中和抗体是当
病原微生物侵入机体时会产生相应的抗体。病原微生物入侵细胞时需要依赖
病原体自身表达的特定分子与细胞上的受体结合，才能感染细胞，并进一步扩增。中和抗体是
B淋巴细胞产生的某些抗体，能够与病原微生物表面的抗原结合，从而阻止该病原微生物黏附
靶细胞受体，防止侵入细胞。
中和抗体是由
适应性免疫应答细胞分泌的一种可溶性蛋白。病毒侵入人体之后，
免疫细胞把中和蛋白分泌到血液里，后者与血液里的病毒颗粒结合，阻止病毒感染细胞，破坏病毒颗粒，这样就把病毒“中和”掉了。
由于中和抗体是在
病毒进入细胞之前破坏病毒的，所以，如果在接触
HIV病毒之前体内就有抗体的话，就能够预防
HIV感染。研究者希望研制出一种使人产生中和抗体的HIV疫苗，现有的疫苗如
麻疹疫苗、
脊髓灰质炎疫苗、
乙肝疫苗、
甲肝疫苗，都是使接种者产生中和抗体以
抵御病毒的。