p2p软件在IT界最初的含义是Peer-to-peer，之后的含义是Point to point（
点对点）。P2P已经被更广泛的理解为Pointer-to-Pointer, PC-to-PC等等。简单来说，P2P就是指数据的传输不再通过服务器，而是
网络用户之间直接传递数据。
P2P在IT界最初的含义是Peer-to-peer（
点对点）
简单来说，P2P就是指数据的传输不再通过服务器，而是
网络用户之间直接传递数据。
举一个简单的例子，在
QQ出现之前，人们上网聊天大多通过
聊天室，信息的传递方式是：用户A－聊天室服务器－用户B。这种被称为“客户端/服务器”模式（
Client/Server，简称
C/S。在基于
HTTP协议的基础上，又被命名为“浏览器/服务器”模式，Brower/Server，简称B/S）。这些都不是P2P的方式。
在QQ时代，用户与服务器的交互是用来完成登陆、维持在线状态等等。用户之间的
信息传递不需要服务器参与，信息传递方式为：用户A－用户B。这就是典型的P2P应用。
不过，当信息的接收方不在线时，信息会通过服务器中转，这就又变成了上面提到的
C/S模式。
网络上许多服务可以归入P2P的行列。即时讯息系统譬如
ICQ、Anychat、Yahoo Pager、
微软的
MSN Messenger以及国内的腾讯
QQ是最流行的P2P应用。它们允许用户互相沟通和交换信息、交换文件。用户之间的
信息交流不是直接的，需要有位于中心的服务器来协调。
P2P软件是采用P2P原理，实现高速下载的软件，例如最常用的15款P2P软件的有：1、Bitcomet 2、
比特精灵3、μTorrent 4、eMule官方版 5、eMule VeryCD版 6、PPLive 7、PPStream 8、QQ直播 9、
TOM-Skype10、
迅雷 11、POCO 12、
酷狗(KuGoo) 13、PP点点通14、百度
贴吧 15、百宝。