T-45是苏联在第二次世界大战时期的一项轻型坦克计划，是工厂转产T-70轻型坦克的过渡措施。T-45设计基于T-60轻型坦克，但是换装了新的火炮、炮塔和引擎。尽管T-45没有明显的缺陷并且比T-60更先进，但它仍然在许多方面不如T-70轻型坦克。最终由于中央司令部的“确保T-34和T-70生产”命令，T-45仅生产出一部原型车。

重工业人民委员部(NKTP)发现37厂（乌克兰，当时迁至斯维尔德洛夫斯克）不能完全掌握T-70的生产。在1942年的3月9日至8月底这点变得显而易见。如果T-70进入量产，高尔基汽车厂将必须生产两倍的GAZ-202引擎，因为这种新型轻坦需要两个引擎。然而，工厂已经有困难供应它们，而这也推迟了坦克向苏联红军的移交。

发动机在37厂也成为了一个大问题。他们缺乏T-60需要的GAZ-202引擎。高尔基汽车厂(GAZ)出厂的引擎比1942年第一季度需要的少，这就推迟了T-60的生产。这两个问题激发了一个理论上的想法：给37厂生产的T-60增加一个ZIS-5和/或ZIS-16引擎。

T-70需要1440种新零件，要545种新模具, 825种新设备和2300种新工具来启动生产。T-45只需要224种新零件，104种新模具，175种新设备和255种新工具。而且，T-45从T-70那里借用了132种零件，85种模具，149种设备，433种工具。这意味着这种新式坦克的引进不会对坦克生产产生显著影响。相比与T-60，T-45提供了更强的火力和装甲，而且它将使用一款更易生产的发动机。

37厂的设计局，由N.A.Popov领导，接下了设计新战车的任务。设计局主要由撤离至斯维尔德洛夫斯克之前在22部工作的工程师组成。这个部门参与了许多坦克计划，而N.A. Popov也是T-40轻型坦克的高级工程师。

ZIS-16(得名于一种同名的公交车)被选为新的引擎。ZIS-16的坦克版本得到了新的名称ZIS-60。这种改装过的T-60的发动机舱更易到达、更安静，而且极速相比与使用GAZ-202的T-60提升了1km/h，达到40.5km/h。然而，这种发动机冷却系统有问题。它也使用了改进过的传动轴和重新设计的排气系统。军方下了5辆这种T-60的订单。

37厂的一级军事设计师S.A.A. Afonin于1942年3月14日在一次会议上向坦克制造工业人民委员部(NKTP)提及这种坦克。他也提出了增加一门45mm火炮并将装甲增加至45mm的想法，这正是T-45的原型。令37厂失望的是，这些修改和提议被NKTP悲观看待。即使进行了这些改动，这种T-60改进型仍然在装甲、马力和机动性方面劣于T-70。鉴于这会增加坦克的重量，发动机、传动和悬挂都会受到更大的压力，NKTP不推荐T-60改进型。

在会议结束时，37厂被要求进行一次200km的实验。实验完成之后，结果应被送至红军装甲与机械化部队总局(GABTU)作评估。同时，不允许建造更多的原型车。看来37厂在会议结束后没多久或者会议之前就开始设计草图了。这次他们会实际安装45mm火炮，新炮塔，并增加车体的装甲厚度。这就是后来的T-45。

T-45的车体装甲与T-60大致相同，但是将首上的倾斜装甲由15mm增加到25mm，如果必要的话还可以再加厚至35到45mm，加厚后的装甲使其防护能力几乎与T-70相同。它的炮塔侧面装甲是35mm。

T-45装备有一门45mm 20K 1938年型火炮和一杆DT同轴机枪。这种设计在当时的苏联轻型坦克设计中非常常见（包括T-70）。

1942年3月20日，T-45的火力进行了测试。T-45的射速达到了每分钟7-8发（静止），每分钟3发（移动）。炮塔，由于其自重，有陷入车体当中的倾向。尽管如此，据说它在未知距离上成功将全部25发炮弹命中目标。

T-45得到了一个较低级但常见的ZIS-5引擎（它从一辆卡车上拆卸下来，已经用了12000km）。ZIS-16引擎供应正处于短缺且只有一个存活。不幸的是，其极速下降到了37.2 km/h。它的传动系统和离合器也来源于T-70。新的加强过的扭杆被使用以缓解增加的重量（总重7t）。

机动性实验持续了7天，从6月6日到13日。它总共行驶了1505km：其中柏油马路189km、石子路上805km、碎石路410km、泥地410km。实验暴露出一些毛病，例如冷却风扇失灵两次、发动机转速过高（这增加了它抛锚的几率）、轮胎偶尔会从轮子上脱落、而履带连接处断了几次。履带的质量应归咎于制造它们的183厂而不是制造坦克的37厂。实验除了一些抱怨外总体是成功的，尤其是考虑到旧的ZIS-5引擎已经用了12000km。

由于实验成功结束，如果GABTU同意的话，米阿斯厂（今俄罗斯车里雅宾斯克州米阿斯市）将会生产和运输T-45的ZIS-5引擎。ZIS-16引擎很可能会替代ZIS-5一旦其生产提升。然而，由于T-45未能服役这种引擎并没有生产出厂。

T-45和T-60使用ZIS-16引擎的实验数据于1942年6月底被送往红军装甲与机械化部队总局(GABTU)。37厂生产T-60已经很有困难。6月，生产了321辆半成品T-60，但只有109辆完全完成，其他的缺乏履带和火炮，而工厂的目标本应生产200辆完成的T-60。中央司令部的1958号命令“确保T-34和T-70生产”迫使37厂取消所有的T-60生产而转产T-70。在此之前的7月，37厂只造出了10辆T-60。转产之后，零件的短缺越发明显。这决定了T-45计划的命运。

T-45没有任何致命缺陷而且它的一些数据完全能与T-70相媲美，但是T-45可以带来的小的优势并不能说服苏军增加另一条在役轻型坦克的生产线。这会使其后勤维修与生产变得复杂，而此时苏军最需要的正是尽可能快地生产出尽可能多的坦克。最终，T-45诞生后很快被T-70的光芒所掩盖，没有机会证明自己。剩下的唯一一辆原型车被投入战斗，它很可能就是在那里被毁的。