“Cult”这个英文很难找到恰到好处的中文翻译，作为一种
文化现象，它大抵是指一种怪异的品味，只有少数偏锋的圈子会喜欢，而且还会深深地着迷追随，反过来使这种趣味和它的象征成了小圈子的代表。所以有时候我们会说一部电影是“Cult Film/Cult Movie”，一支乐队是“Cult Band”，指的就是其风格奇怪而小众。最成功的Cult文化不只是形式怪诞，还得有一群忠诚的追随者，因为他们追随的对象孤芳自赏，并且说着只有圈子里的人才懂的语言。 另外就是和“
乌托邦”有异曲同工之妙，Cult文化很大程度上由影视作品来体现。
凡是时下的潮流必将经历从非主流到主流的阶段，
Cult电影具备了引领潮流的潜质，他们标新立异的内核往往被很多观众认为非常“酷”或者“给力”。正因为Cult影迷的狂热推动，大众的审美开始发生转变，从而带起某种新的时尚风潮。
这类Cult电影起初会引起超前的意识和社会性会往往会遭人白眼，但随着时间的推移往往会获得广泛的关注。比较著名的就有我国的Cult经典《大话西游》，当年上映时并未受到应有的重视，但这部电影并非简单的无厘头，融颠覆、真情、穿越和后现代于一体的电影如今已是尽人皆知，起先本片只风行于各大高校中的小部分Cult死忠，随后本片逐渐颠覆了大众的审美，“
后现代”和“
无厘头”的语境成为影迷们津津乐道的谈资，这样也就成为了经典。另外，库布里克的大部分电影都属此类型，《发条橙》中的极端暴力，《奇爱博士》中的反战宣言。其影响力将一直绵延下去。
电视剧本来注定是Cult不起来的，因为电视剧要迎合最大多数观众的口味，无论形式还是内容都有定规。爱情悲剧就要让大家哭得死去活来，侦探剧就要有悬疑的情节使人们誓死追随，这种东西又怎能拍得古灵精怪，惊世骇俗呢？但偏偏就有人拍出一套Cult到极点的电视剧，那就是二十世纪末最著名的Cult片导演
大卫·林奇(David Lynch)的《
双峰》了。
另类的，黑色的，怪诞的，诡异的，阴暗的，可笑的，低劣的，恶俗的……这样的电影也能形成文化，也有它们固定的忠实的影迷群体，它们被称为“
邪典”。