褐几维鸟是无翼鸟科的平胸类鸟，也是群不会飞的鸟。褐几维鸟体长40厘米，外形如小狗般大小，头小，长而微微下弯的喙，嘴基部带硬毛；收缩的长脖颈，圆胖的身体以及长满蓬松细密的羽毛，毛色主要呈黄褐色，带有红褐色条纹，退化的翅膀被羽毛所覆盖；双腿粗短有力，各有四趾。
褐几维鸟体长46-50厘米 ，
雄鸟体重2.125千克，雌鸟体重4千克。 属鹬鸟类中最原始的鸟类。它有一个小头，身体形状如梨果，浑身长满蓬松细密的羽毛，羽毛柔软不具羽翈。退化的翅膀被羽毛所覆盖，没有尾羽，不能飞翔。双腿粗短有力，善于奔跑，时速可达16公里。
几维鸟喙尖而细长有10厘米左右，喙基处长有猫一样的胡须；鼻孔生在长而可以弯曲的嘴尖上而不是在嘴的基部；眼小，在白日视力也不足；耳孔大而发达，嘴基部有很长的须（可能有触觉）。颈部很短，耳朵高度灵敏发达，羽毛斑驳由木炭灰至浅棕色。
两性异形，雌鸟大得多，差异超过1千克。与其他大多数鸟类最大的不同是不会飞翔，只能在地面上行走。它们腿位于身体的后方，短而粗壮，腿强健，肌肉发达；四趾均有大爪。具有强大的跗跖部，跗跖的前后缘还具有六角形的角质鳞片。脚上具有4个小而平的趾，3趾向前，1趾向后，趾上均有锐利的爪，便于在土地上挖掘，寻觅食物。
栖息于茂密的森林，在夜晚活动于黑暗的蕨类丛中。褐几维鸟居住在洞穴里，巢穴挖成后要经过几个星期后才可以使用，这样是为了便于
苔藓和自然植被重新生长出来，便于伪装。
一对褐几维鸟可能在自己的领地上挖上100个洞穴用作避难所，通常每天改变住所。它们白天不离开洞穴，除非在危险的情况下。一般在夜间出洞。觅食时间在太阳落山后约30分钟后进行。以昆虫，
蜗牛，蜘蛛，
蠕虫，
蜈蚣，
蛴螬和许多直翅目为主，甚至可以吃掉小蜥蜴和老鼠，也吃落在地面上的水果和浆果。几维鸟的鼻孔不象
画眉或者燕子一样长在
鸟喙根部，而是在嘴巴的尖端，它的嗅觉非常好，可以嗅到地下十几厘米深处的虫子，然后用爪子或者嘴巴把它挖出来吃掉。此外，它的嘴巴还有一个让人意想不到的功能——当它需要休息的时候，嘴巴可以当成第三条腿，如同三角架一样把身体撑起来，轻松而稳定。
它们善于奔走，用脚爪挖掘，或者用长嘴东啄西啄，从泥土里、地面腐叶败枝中啄食蚯蚓、昆虫和软体动物，它们的食量很大，一次要吃上数十条
蚯蚓，一天能吞食500-600条
蠕虫。当地人传说，
几维鸟还有许多独特的本领，比如能从树洞中拖出兔子，甚至能在海岸的浅滩里捕鱼。
几维鸟的视力都很差，性情羞怯而胆小，但是听觉和嗅觉却非常敏锐，此外还有灵敏的
触觉，这些特点十分适合在夜间活动。它在活动时，常常会发出“
kiwi一kiwi”的叫声，
雄鸟叫声尖细，雌鸟叫声较为嘶哑。几维鸟同当地居民们的关系也非常好，如果夜间没有关门，它们往往会冒失地闯进屋子里来，成为“不速之客”。它们不仅对人没有恶意，而且似乎总是打算和人一起多呆一会儿。它们往往好奇而贪玩，一不注意，就会拖走屋子里的叉、匙等小物品。
褐几维鸟是严格的一夫一妻制鸟类。夫妇至少在一起生活2或3个繁殖季节。
几维鸟由于不会飞翔，只好将巢筑在树干的下部，或者直接在地面上营巢。繁殖期在深秋，卵在
雌鸟体内的孕育期长达一个月，在整个怀孕期间，雌鸟必须储备足够的脂肪，用于产生一个营养良好的
鸟卵。因为不能飞，几维鸟的巢往往在树干根部的树洞里，有时候就在地面上。几维鸟的生殖能力不强，一般雌鸟要1年才下一次蛋，每次1-2个。卵白色。几维鸟个头虽然不大，但它的蛋却很大，平均435克，孵化过程长达将持续84天，一般是由
雄鸟孵化。出生之后1周，
雏鸟继续消耗体内残存的卵黄提供营养，然后就才开始跟着雄鸟学习觅食和各种生存技巧。绒毛的小鸟的羽毛是均匀的褐色，雏鸟的生长也很缓慢，要大约4年才能成熟。
基于引进物种造成的年度跌幅，这个物种的内陆数量可能会极其迅速地下降。然而，
斯图尔特岛的褐几维鸟的数量还是稳定的，因此整体下滑的速度可能要慢一些，但仍然迅速减少，总体处于弱势地位。
新西兰和澳大利亚基于地缘关系，在过去千万年均被海洋隔开，远离亚洲及其他大洲。因此新西兰没有受到来自亚洲的肉食动物的侵扰，使得这片与世隔绝的岛屿，一度成为鸟类的天堂，许多独特的鸟类也得以在此繁衍，尤其是
不会飞的鸟，更是其他大洲所没有的。
但自
毛利人，欧洲人相继发现这块处女地以来，他们带来的
外来物种，如鼠、狗、羊、牛、马、猫等，不仅遂渐变成强势动物，也改变了新西兰的生态平衡。此外，岛上的
白鼬会对
雏鸟构成威胁。加上人类活动如开垦、建设等，破坏和侵犯原本鸟类的栖息地，所幸，动物的保保越来越受重视，褐几维鸟在
斯图尔特岛和少数的
森林、
国家公园都还可看到它们的踪迹。