Windows 8是由微软公司（Microsoft）开发并于2012年10月26日发布的操作系统，应用于计算机和平板电脑等设备。Windows 8共有4个发行版本，分别面向不同用户和设备。

2009年3月，Windows 7全球发售之前半年，微软举行第一次Windows 8主题会议，开始了新一代操作系统的研发。

2009年11月，微软预告在2012年内推出Windows 8。

2010年11月，微软计划为Windows 8开发一个基于Windows Azure的云备份客户端，其宗旨是为了整合更多的Windows Live。

2011年1月，在CES 2011大会上，时任微软Windows部门主管史蒂文·辛诺夫斯基演示了下一代Windows系统在ARM架构上的运行。

2011年5月，时任微软首席执行官鲍尔默表示，2012年推出Windows 8操作系统，系统支持ARM架构，包括平板电脑、移动设备、笔记本电脑等，微软持续发展5大类技术领域，包括更自然的用户界面、语言、HTML和JavaScript、云技术。

2011年6月，微软官方正式发布Windows 8开发平板设备，同时针对多点触控操作模式予以调整，同时也能以跨硬件平台的模式使用在各类设备上，诸如手机或平板等移动设备。

2011年9月，微软在Windows 8官博宣布在Windows 8的开发中开启虚拟化技术Hyper-V。

2011年12月，微软正式公布了Windows Store的详情，并宣布Windows 8 Beta于2012年2月推出。

2012年8月2日，微软正式宣布Windows 8已经编译完成。

2011年9月14日北京时间上午8点02分，微软公司在美国加州正式发布Windows 8开发者预览版。

2012年2月29日，微软在2012年移动世界大会（MWC）上发布Windows 8 消费者预览版。

2012年8月2日，微软正式发布Windows 8 RTM版本。

2012年10月26日，微软在纽约正式发布Windows 8。

2016年1月12日，微软正式停止为Windows 8提供技术支持。

Windows 8在版本2004后，不再接收Office应用的更新，包括功能、安全和其他质量更新。

微软在Windows 8操作系统上对界面做了较大的调整。取消了经典主题以及Windows 7和Windows Vista的Aero效果，加入了Modern UI，和Windows传统界面并存。同时Windows徽标大幅简化，以反映新的Modern UI风格。Windows 8的Modern UI操作界面被称为开始屏幕，即动态磁贴，可显示信息、调节大小、调整位置、选择隐藏 。Modern UI是一种界面展示技术，和苹果的iOS、谷歌的Android界面最大的区别在于，后两种都是以应用为主要呈现对象，而Modern界面强调的是信息本身。

Windows 8的Charm边栏菜单的中文名为超级按钮，它是软件和操作系统之间的图形用户界面。在Windows 8操作系统上，把鼠标移至屏幕最右下角再向上移动或最右上角再向下移动可以显示Charm菜单。在触控板Windows 8操作系统上，从右手方向滑过显示屏可以显示Charm菜单。

Windows 8为适应平板需求和方便用户，推出了Metro应用。通过Windows 应用商店，开发者上传应用，用户购买使用。

Hyper-V是微软提出的一种系统管理程序虚拟化技术，是一个采用类似Vmware和Citrix开源Xen一样的基于hypervisor的技术。Hyper-V设计的目的是为广泛的用户提供更为熟悉以及成本效益更高的虚拟化基础设施软件、降低运作成本、提高硬件利用率、优化基础设施并提高服务器的可用性。在Windows 8中安装了Hyper-V，用户只要在控制面板——程序——添加或删除Windows功能中勾选Hyper-V后安装并重启即可。

在Windows 8中，Windows资源管理器（Windows Explorer）名称改为了文件管理器（File Explorer）。

Windows 8遵循了USB 3.0规范，保留了原有的软件栈，支持新旧USB接口、硬件、软件、集线器和其它设备，并制作了专门的USB测试工具来模拟设备行为，观察大量第三方硬件厂商的兼容性，保证USB设备在Windows 8上都能够很好地运行。

Windows 8企业版内置Windows To Go。包含一个Windows Portable Workspaces功能，可以在32GB容量的U盘或更大容量的移动硬盘上装入一个系统并实现启动。用户可以将Windows 8个人电脑的执行环境，包括操作系统、应用程序、档案数据与装置设定等，全部放到USB储存装置中。用户可以通过USB存储设备中实现携带/运行Windows 8。

Windows 8企业版让企业用户可远程登录企业内网而无需VPN，并帮助管理员维护计算机，实现软件更新等操作。

Windows 8企业版允许用户通过中央服务器缓存文件、网页和其他内容，避免频繁重复的下载。

Windows 8企业版通过限制用户组被允许运行的文件和应用来解决问题。

Windows 8企业版在微软RemoteFX和Windows Server 2012得以增强，支持3D图形显示和触摸设备。

1.安全启动要求固件支持UEFI v2.3.1 Errata B，并且在UEFI签名数据库中具有Microsoft Windows证书颁发机构。

2.一些游戏和程序可能需要图形卡兼容DirectX 10或更高版本。

3.有些功能需要使用Microsoft 帐户。

4.观看DVD需要单独的播放软件。

5.Windows Media Center许可证单独销售。

1.BitLocker To Go需要USB闪存驱动器。

2.BitLocker需要受信任的平台模块（TPM）1.2或USB闪存驱动器。

3.客户端Hyper-V需要有二级地址翻译（SLAT）功能的64位系统以及额外的2GB RAM。

4.在Windows Media Center中播放和录制直播电视节目需要电视调谐器。

5.不同地区的免费Internet电视节目内容不同，某些内容可能需要额外付费。

1.在Windows Media Center中播放和录制直播电视节目需要电视调谐器。

2.不同地区的免费Internet电视节目内容不同，某些内容可能需要额外付费。

1.若要使用触控功能，用户需要支持多点触控的平板电脑或显示器。

2.若要访问Windows应用商店并下载和运行程序，用户需要有效的Internet连接及至少1024×768的屏幕分辨率。

1.若要贴靠应用，用户需要至少1366×768的屏幕分辨率。

2.Internet接入（可能产生ISP费用）。

Windows 8提供了一个跨越电脑、笔记本电脑、平板电脑和智能手机的统一平台（微软公司联合创始人比尔·盖茨评）。

Windows 8是对Windows创新的重塑，重新的体验。Windows在全球已经有十亿多用户，有了Windows 8之后的微软将再进入下一个十亿用户（史蒂芬·辛诺夫斯基评）。

Windows 8营销宣传不足，微软未能说服一般消费者以及企业消费者，为何Windows 8值得采用（中国广播网评）。