为了纪念中国航天工程的创始者、推动者周恩来总理，2018年1月19日12时12分，“淮安号”恩来星在甘肃酒泉卫星基地发射升空。这是首颗中小学生参与研制的环保科普卫星。

为纪念周恩来总理诞辰120周年，2016年淮安市人民政府决定由中国航天科技集团北京神舟航天软件技术有限公司和淮安市青少年综合实践基地联合立项，南京理工大学与南京索尔航天科技有限公司开展研制“淮安号”恩来星。南京理工大学负责卫星总体设计、部件研制以及总装与总测等工作，并配合开展航天工程教育课程研发和教学实践。

“淮安号”恩来星采用两单元结构，重量2.475千克，结构、电源、通信等分系统采用了南理工廖文和教授带领的微纳卫星研究团队研制的具有自主知识产权的立方体卫星平台。光学相机由南理工电光学院光电成像与信息处理实验室自主研制，采用了OV系列高性能CMOS传感器和专用图像压缩DSP微处理器进行图像的压缩处理，可实现大视场对地成像探测。

该立方体卫星是国内首颗“环保型”卫星，不仅可实现高分辨率对地成像、语音转发等功能，同时将开展基于制动帆技术的主动离轨试验，这在国内尚属首次。制动帆采用双面镀铝的聚酰亚胺薄膜，质量约为300g。展开后制动帆面积约为1.2m2。制动帆通过提高卫星在轨飞行过程中所受到的大气阻力，加速卫星的离轨，避免成为太空垃圾。该装置在工作过程中不需要卫星进行主动控制，可以依靠自身所储存的机械能展开。系统质量轻、结构简单、成本低，适用于快速响应、任务周期短的低轨道立方体卫星。

2018年1月19日12时12分，“淮安号”恩来星卫星在甘肃酒泉卫星发射中心，搭乘“长征11号”运载火箭顺利发射升空。8分钟后，卫星进入轨道。

纪念周恩来总理诞辰120周年，为了纪念这位中国航天工程的创始者、推动者，是首颗中小学生参与研制的环保科普卫星。