丰年祭是台湾少数民族最隆重、规模最大的传统祭典，和汉族的春节地位相当。丰年祭又称为“丰收节”、“丰收祭”或“收获节”，在每年秋收季节举行，为期一周左右。

和其它祭拜一样，丰收节祭拜同样起源于祖先信仰和神灵信仰。原住民先民的祖先崇拜，相信灵魂不灭，认为万物皆有灵魂，灵魂有善有恶。因此，认为外出时胸前挂菖蒲，行夜路时额上涂炉灰，可以避免恶灵近身；有病用茅叶、鸡卵、兽牙抚摩患处；相信征兆和占卜，往往用占卜决定行止；认为日食、月食、彗星出现、鸡夜鸣、犬长嚎、蛇出洞、小鸟小兽横道、人被毒刺挂、跌跤、打喷嚏等都是凶兆。在有的部族中，儿童的头不可以随便抚摸，女人专用的小锹、厨具、织机等男人不能接触，男人的弓箭、农具、武器等也不准女人接触。

为庆祝丰收而举办的丰年祭，各个部族都有自己的特色，成为民俗文化的窗口，尤以花莲台东一带与台中阿里山一带的丰年祭最为热闹。丰年祭大多集中于七八月份，大大小小上百个部落，每个部落都会错开时间举办。

由于居住环境及种植作物不同，农作物的成熟期、收获期也不同，因此各地的节期也不尽相同。但是，都有共同点，就是在收割、尝新、入仓等收获的各个环节开始或结束时，都举行相应的祭祀仪式，向祖先神灵祷告，祈求保佑农作物顺利收获，并预祝来年五谷丰收、人畜两旺。祭礼之后，举行聚餐、歌舞、游戏及篝火晚会等，人们举杯同饮，欢歌共舞，沉浸在节日的喜庆与欢乐之中。

台湾少数民族过去又称九族，即阿美族、泰雅族、排湾族、布农族、鲁凯族、卑南族、邹族（曹族）、赛夏族、达悟族（雅美族），后来区分出邵族，此外还有噶玛兰族、太鲁阁族、赛德克族等，每个民族都有自己的风俗习惯和语言文化。“原住民”的称呼和大陆的称呼“高山族”一样，是这些民族的统称。

阿美族丰年祭在秋季丰收后的月圆日举行。过去是为了欢庆小米丰收祭祀神灵、祖先，祭典在小米收获是举行，后来则改在稻米收割时节，台东地区在农历七月，花莲地区在农历八月。各部落举办的丰年祭又各有特色，有的办一天，有的长到七天。

届时，男女老少都穿上节日的盛装，在一位歌手的带领下，相附相随，赞扬祖先与英雄业绩、歌颂丰收年景和赞美家乡，大家跳起“牵手舞”，当地称为“马力库拉”。能歌善舞是阿美族青年男女选择伴侣的重要标准，倍受人们的重视。如果哪个小伙子被姑娘看中，姑娘常会默默不语地主动站到他的身旁，与他共舞。

阿美族的丰年祭有着慎终追远、传承薪火的重要意涵。在阿美族部落中, 男子负有护卫族人安全的重任，要通过祭奠仪式训练并成长。所有男子分成儿童、少年、勇士、青年之父、长老和头目等六个年龄阶层,各个年龄阶层负担不同的工作职责。“丰年祭”上，长老先坐在中间,其它年轻人按照年龄分组依序围绕着长老们跳舞，并不时向部落长老敬酒，长老可以藉此机会，观察谁有领导能力，可成为下一个部落领袖。

泰雅族的丰年祭，是把传统的狩猎祭与收割祭二者合起来举办的，每年农历八月下旬举行。这时已是农闲时期，男子入深山打猎，至下弦月将止时，携带猎物回家，女子也在丰年祭前织布、制小米酒。丰年祭当日，族人集聚于部落广场跳舞狂欢，以猎获的兽肉聚餐，下午跳舞狂欢时，由头目向族人宣布恩爱的男女青年将结婚成对，其它年青人不得再追求，以成全他们。日落前活动即将结束时，由头目念祭词，感谢上天的保佑，期盼明年更大丰收。 　泰雅族的舞蹈模拟生活中的各种姿态，表现祭祀、收获、渔猎等方面的生活状态与习俗。能歌善舞的泰雅男女，常在舞蹈时左右摇摆上身，伴以顿足、招手、摇臂和相互调笑的夸张动作，跳出复杂而具有特殊风格的舞蹈。传统的丰年祭活动中，泰雅族人所进行的活动还有捣米、负重、射箭、越野赛跑、摔角等，多半与早期生活有关的活动项目，场面非常热闹。

因为小米是排湾族传统主食，排湾族丰年祭在每年农历七、八月间下旬小米收获后举行。临近祭日，男的上山去打猎，女的在家酿米酒，老人杀猪宰羊，早早就忙于准备。祭典中有传统歌舞和狩猎竞技，有的部落还有荡秋千仪式。

丰收节开始，部落头目拿双斗拉卡嘞酒具，用手沾酒，向天、地、左、右弹洒，表示对天地神明和祖宗的祭祀，祈求保佑丰收。然后，头目走向部落的英雄，举起拉卡嘞，与他同饮美酒，向人群“噢——”地一声长呼，为节日拉开序幕。

祭祖舞、祈福舞、丰年舞、农耕舞等，鲜活地展现了祖先的信仰、习俗、英勇事迹和人们的喜怒哀乐。跳丰年舞时，幼小的儿童在内圈，青少年在中圈，成人在外圈，显示部落的团结，男女青年也可借携手共舞互相倾吐感情，喜结良缘。

传统的丰年祭一连五天，最后一天是运动会，有锯木头、射箭、摔跤等项目，挑担比赛则是更精采的项目。刚收割的高梁红穗穗捆成四、五百斤一捆，挑起来一担近千斤，比赛时，看谁走得稳，走得快，走得远。竞走中获得第一名的人，被称为英雄，并留下他们的记录，作为每年丰收节的纪念。

就这样，感情豪放的排弯人，用歌舞送走了丰收节，又用歌舞去迎接明年的丰收。

布农族的丰年祭称为“丰收节”或“收获节”，很有特色。布农族的主食为小米，收获节于小米成熟时举行，具体时间由构社或族老商定。按照布农族的传统习俗，小米成熟收割前的十五日内，家庭成员不得外出，如有特殊情况非外出不可，外出前不得吃青菜、香蕉、甘薯、玉米、盐、糖之类食物，只能用红、绿、树豆及无盐肉食充饥。祭日前一天，各家各户去自种的小米地撕下两根粟穗，送至村社的司祭家，入到公共粮仓中，待第二年播种时领回播种。祭日当天，司祭家杀猪并煮新米饭招待各家家长。当天晚上，各户杀猪煮新米饭吃。出嫁的女儿或姐妹一般也应回娘家过节，她们也可以分一份肉带回。吃了新米饭，即可全面开镰收割。

以小米为主要农作物的鲁凯族，在每年农历八月中前后举行收获祭，作为一个年度的终止，并迎接新的一年。离乡在外的鲁凯族人回到家乡共襄盛举，感谢上天赐予作物的丰收，祈求平安。祭祀前，浓厚的节庆气氛笼罩着村落，家家户户忙着缝制传统舞衣，用稻米掺小米酿造甜酒，祭典当天，迎灵、献祭、山地歌舞、秋千大赛、抛物比赛等传统民俗活动轮番登场，一直到深夜才结束。 收获祭中，烤小米饼（“烤饼占卜”）是一个重要的仪式——将小米面团带到特定地点（通常都在村外野地），地面上铺石板，烧热后将小米面团放在上面，再覆以香蕉叶，再压一个石板，三十分钟左右后，拿开上面的石板和香蕉叶，用烤出来小米饼，作为当年农作与狩猎的卜问。例如，烤得太干，当年可能雨水较少，烤得温润，表示当年的雨水丰沛。烤小米饼的仪式只限男性参与。此外，还有“引灵报信”、“保佑灵魂祭”、“男人祈富祭”、“洒圣水祭”等祭典仪式。

过去收获祭长达七至十五天，后来大都集中于一天举行，各部落举办时间大都集中在八月中旬。后来只有少数部落仍然保存传统的“烤饼占卜”，大多数的部落已改为歌舞比赛等活动。

卑南族集中居住在台东县卑南乡。早期的卑南族跨年祭是当时卑南八社对报佳音、猴祭、狩猎祭、凯旋祭、部落丰年祭、联合丰年祭等一系列活动的总称，丰年祭是跨年祭的最高潮。跨年祭于十二月下旬，持续到新年，因此而得名。

部落丰年祭在凯旋祭之后。狩猎队伍回来后，在会所广场前，大家围着营火共舞，跳传统年祭的舞蹈。槟榔、米酒中混合着歌声舞蹈，非常热闹。最盛大的联合丰年祭在元旦举行，集合南王、宝桑、知本、建和、初鹿、槟榔、泰安、利嘉等八社部落联合举办，活动内容包括表演传统舞蹈、技艺等，是全卑南族人共聚之日。

后来的卑南族丰年祭在每年七月间举行。进行准备工作之后，在开幕仪式上大家共享民族风味佳肴，观看青年跳勇士舞，晚间载歌载舞庆祝丰收，最后一天由祭司长向祖灵祭祀祝祷，丰年祭至此圆满结束。

邹族过去称为曹族，分布在玉山的西南麓和阿里山一带，阿里山乡的达邦社，是邹族聚集的部落。《高山青》歌曲里所唱的“阿里山的姑娘美如水啊”，指的就是邹族的少女。邹族早期于每年8月收割时举行丰年祭，是一年中各种祭典的合并，如收割祭、播种祭、除草祭等，一连举行三天。节日中，他们一直保留着礼仪性集体舞蹈“丰收舞”，充分表达了邹族人们获得丰收的喜悦。

后来，邹族丰年祭于每年的阳历2月15日举行，由达邦社和特富野社每隔一年轮流举办。每年2月15日，按传统举行迎神祭、团结祭、送神祭、路祭及家祭等，结束后一连三天通宵达旦歌舞狂欢，常吸引无数的游客前往观赏。

达悟族居住在台湾南部宜兰县兰屿岛，过去称为雅美族，1998年改称达悟族。其丰年祭称为“小米丰收祭”，是感恩的祭日，通常于每年五、六月小米收成后举行，主要的仪式是祭神和各种祈祷舞。男子的捣米舞粗犷有力，妇女的头发舞风格独特，精壮青年的勇士舞豪迈奔放，还有耕作舞、礼帽舞等。过去是以家庭为单位举行，后来已经用全村的大型祭祀取代。

邵族是台湾最小的族群，总人口数至约三百人，居住在日月潭附近的头社、卜吉社一带，母系氏族，是台湾最为奇特的一族。2001年被认定为原住民族，从此台湾原住民从九族变为十族。

丰年祭是邵族最盛大的祭典，从农历八月一日开始，长达十八天。祭典期间，载歌载舞，把酒言欢，有传统的“打猎舞”、“结婚舞”、“捣米舞”和“杵音”等活动，最后一天的歌舞规模最大。

和邵族其他祭典一样，丰年祭中是以“公妈篮”为供奉对象。每一个家庭都有一个“公妈篮”（祖灵篮），内盛祖先遗留之衣饰，代表祖灵。女祭司称为“先生妈”，奉侍最高祖灵和氏族祖灵，为族人告解、驱魔除秽，求取平安。

随着时代演变，台湾原住民的丰年祭也有不少变化。但是，无论怎样变化，台湾原住民文化的强大的生命力，都一直得到传承，丰年祭是其中最精彩的一枝。