《诗本音》详细地考查了《
诗经》押韵字的古音，凡他认为古今读音不同的字，都指明这个字古音应当在
古韵的哪一部，并统计出在《诗经》中这个字出现的次数，在其他经书中作为押韵字出现的次数，与哪些字押韵。
顾炎武自认这部书是 《
音学五书》中最重要的一部。《易音》考查《易经》押韵字的古音，基本方法与《
诗本音》相同，但不像考查《
诗经》那样把《易经》全部抄下来，而是选取了他认为用韵的句子，指出 中押韵字的
古韵部。《唐韵正》在于改正《唐韵》的所谓错误。
顾氏在研究古音上有复古倾向，凡是《唐韵》与古音不合的 ，他都认为是《
唐韵》错了。实际是把本该放在《诗本音》里的许多证据拿出来另编一部书，可以看作是对《
诗本音》的详细注释。
已知最早版本为康熙六年符山堂刻本，存世数量尚多，之后又有光绪十一年四明观稼楼
仿刻本、光绪十一年湘阴郭氏（庆藩）岵瞻堂刊刻本、光绪十六年长沙
思贤讲舍刻本等。
顾炎武（1613年—1682年），明末清初思想家、
史学家，江苏昆山人。十四岁入复社，二十七岁起，断然弃绝科举帖括之学，撰述《天下郡国利病书》和《肇域志》。明亡，曾从军抗清。后十余年间，以
匡复故明为志，遍游河南、河北、山东、陕西，著《
日知录》、《
音学五书》等书近五十种。
顾炎武学识渊博，在
经学、
史学、音韵小学、
金石、
考古、
方志、舆地以及诗文诸学上，都有较深造诣，对
陆王心学作了总结，而且在性与天道、理气、道器、知行、天理人欲诸多范畴上，都显示了与
程朱理学迥异的为学旨趣。他摈弃“性与天道”的空谈，力倡“博学于文”、“行已有耻”的为学之道，一归于经世致用。
《古音表》是
顾炎武对古音研究的总结，书中变更《唐韵》次序，把古音分为10部，用表的形式把它们列出。《音学五书》从理论和实践上彻底否定了
叶韵说，奠定了
古音学的基础，开拓了音韵学研究的新领域。