一个机构两块牌子是指同一个机构，同时具有两个名称，对外表现为两种身份。按照中央机构编制委员会办公室的解释：所谓“一个机构”，就是一个法人代表、一个财务账号、一套领导班子和一个队伍；所谓“两块牌子”，就是指一个机构有两个名称，根据工作需要，以不同的名义对外使用相应的名称。

一个机构两块牌子，是指某个机构在机构序列中只算作一个机构，只有一个领导班子和一套内设机构，但往往出于对外形象或对上衔接等原因，再加挂另外一个牌子，使其同时具有两个名称。根据工作需要，以不同的名义对外使用相应的名称。

挂两块牌子的机构往往是以其中的一块牌子为主，同时由于承担某种职责或职能，又需要挂另一块牌子。

“一个机构两块牌子”的现象，一个主要方面是产生于中国的党政关系。因为中国由中国共产党领导，又由于党政分离的行政改革需要，担负着国家部门职权的党内部门有时就需要以国家名义行政，这样同样一套内设机构和领导班子，在党和国家的不同场合就挂上不同的牌子，成为“一个机构两块牌子”。

国务院台湾事务办公室与中共中央台湾工作办公室

国家互联网信息办公室与中央网络安全和信息化委员会办公室

国家行政学院与中央党校

国家档案局与中央档案馆

国家保密局与中央保密委员会办公室

国家密码管理局与中央密码工作领导小组办公室

以上都是一个机构两块牌子。