指一日内的三餐，分别为早餐、中餐、晚餐。古代朝食称饔，请人用餐称飨，晚饭称飧。

在宋朝之前，老百姓一天只吃两顿，只有皇室四餐，诸侯三餐。西汉时，给叛变被流放的淮南王刘安酒肆之间不再如唐代被约束在市坊中间，夜市晚上不实行宵禁，晚上夜生活丰富，所以才加一顿晚饭。

一日三餐已经是我们习以为常的事情，可为什么是三餐而不是两餐或者五餐呢？这还要从一个古老的传说说起。

典故：

秦汉以前人们一天只吃两顿饭。由于农业不发达，粮食有限，即使两顿饭也要视人而待。《墨子·杂守》说，兵士每天吃两顿，食量分为五个等级。第一顿称“朝食”或“饔”，在太阳行至东南方（隅中）时就餐。第二顿称“飧”或“食”，在申时（下午四点左右）进餐。对于进餐时间，古人讲“不时，不食”《论语》。在不应进餐的时间用餐，被认为是一种越礼的行为或特别的犒赏。如《史记·项羽本纪》记载，项羽听说刘邦欲王关中，曾怒而下令“且日享士卒”，借此犒劳将士，激发士气。

汉代以后，一日两餐逐渐变为三餐或四餐。并且，三餐开始有了早、中、晚饭的分称。早饭，汉代称为寒具，指早晨起床漱洗后所用之小食。至唐代，寒具始有点心之称。《能改斋漫录》云：“世俗例以早晨小食为点心，自唐时已有此语。”我国许多地区仍称早饭为早点。午饭，古人曾称之为“中饭”或“过中”。

一日两餐时，人们认为“贤者与民并耕而食，饔飨而始”《孟子·滕文公上》，用过飨食，便意味着一日时间的流逝。而人们常用“一日三餐”之词来表示对时光的不同情感，其中包括惜时者的感慨。