一更天，汉代皇宫中值班人员分四个班次，开班、三次交班、收班，叫“五更”，因此，一夜有五更，两更之间的时间为2.4小时。

一更天：戌初一刻（总第八十刻）　19:12（青岛/杭州等地本地时，北京加一刻、洛阳加二刻、成都加四刻）

二更天：亥初三刻（总第九十刻）　21:36

三更天：子时整（总第一百刻）　00:00

四更天：丑正二刻（总第一十刻）　02:24

五更天：寅正四刻（总第二十刻）　04:48

“鼓角”、“钟鼓”都是古时用来打更的器具。

电视上打更时人们还会喊着：“天干物燥，小心火烛！”等提示语。

民间鸡叫的传说：一更火 二更贼。 就是说鸡在一更天叫 将会有火灾 二更天叫有贼。

但通常情况下，一更19:00~21:00 ，二更指21:00~23:00，三更指23:00至次日凌晨1:00，四更指1:00~3:00，五更指3:00~5:00

打落更（即晚上七点十二）时，一慢一快，连打三次，声音如“咚！——咚！”，“咚！——咚！”，“咚！——咚！”；

打二更（晚上九点三十六），打一下又一下，连打多次，声音如“咚！咚！”。“咚！咚！”；

打三更（晚上十二点整）时，要一慢两快，声音如“咚！——咚！咚！”；

打四更（凌晨两点二十四）时，要一慢三快，声音如“咚——咚！咚！咚”；

打五更（凌晨四点四十八）时，一慢四快，声音如“咚——咚！咚！咚！咚！”。

西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。

宋以后把十二时辰中每个时辰平分为初、正两部分，这样，子初、子正、丑初、丑正......依次下去，恰为二十四时辰，同一天二十四小时时间一致。

出现于先秦。昼夜各五分。据《隋书·天文志》，昼为朝、禺、中、晡、夕，夜为甲、乙、丙、丁、戊（后用五更来表示）。

其名称为晨明、朏明、旦明、蚤（早）食、宴（晚）食、隅中、正中、少还、铺时、大还、高舂、下舂、县（悬）东、黄昏、定昏。参阅《淮南子.天文训》。

即把昼夜分成均衡的一百刻。其产生与漏刻的使用有关。可能起源于商代。汉时曾把它改造为百二十刻，南朝梁改为九十六刻、一百零八刻，几经反复，直至明末欧洲天文学知识传入才又提出九十六刻制的改革。

古代不一定具备严格的时间意义，而又常见常用的有关名称亦颇不少。

一般地说，日出时可称旦、早、朝、晨，日入时称夕、暮、晚。太阳正中时叫日中、正午、亭午，将近日中时叫隅中，偏西时叫昃、日昳。日入后是黄昏，黄昏后是人定，人定后是夜半（或叫夜分），夜半后是鸡鸣，鸡鸣后是昧旦、平明——这是天已亮的时间。古人一天两餐，上餐在日出后隅中前，这段时间就叫食时或早食；晚餐在日昃后日入前，这段时间叫晡时。

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【子时】夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。（北京时间23时至01时）。

【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。（北京时间01时至03时）。

【寅时】平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。（北京时间03时至05时）。

【卯时】日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（北京时间05时至07时）。

【辰时】食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，（北京时间07时至09时）。

【巳时】隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。（北京时间09 时至11时）。

【午时】日中，又名日正、中午等：（北京时间11时至13时）。

【未时】日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。（北京时间13时至15时）。

【申时】哺时，又名日铺、夕食等：（北京时间15时至17时）。

【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（北京时间17是至19时）。

【戌时】黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。（北京时间19时至21时）。

【亥时】人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。（北京时间21时至23时）。

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时辰———十二地支纪一昼24小时为十二时辰：

前半夜11时至1时为“子时”，午夜1时至3时为“丑时”，后半夜3时至5时为“寅时”，早上5时至7时为“卯时”，上午7时至9时为“辰时”，9时至11时为“巳时”，11时至下午1时为“午时”，中午1时至3时为“未时”，晚上7时至9时为“戌时”，9时至11时为“亥时”。每个时辰各占两个钟头。可见“从巳时直杀到未时”相当于从上午9时直杀到下午3时”。

更点———古代夜晚有五更，每更又有五点。两更之间为1.2个时辰，即144分钟；两点之间为24分钟。由此可见“四更造饭，五更开船”相当于“凌晨2:24左右开始做饭，4:48左右开船”。“五更三点”即早上6:00（卯时整，上朝时间，故古人上班打卡签到又称点卯），“三更四点”即凌晨1:36。

刻———古代用漏壶计时。

漏壶分播水壶和受水壶两部。播水壶分二至四层，均有小孔，可滴水，最后流入受水壶，受水壶里有立箭，箭上刻分100刻，箭随蓄水逐渐上升，露出刻数，以显示时间。而一昼夜24小时有100刻，即相当于1440分钟。可见每两刻之间有14.4分钟。所以“午时三刻”相当于中午11:31:12左右（北京时间离北京本地时差16分钟）。

古人将夜里的时间还分为更和点

一夜等有五更，两更之间的时间是1.2个时辰，从晚上七时十二分起更，九时三十六分左右第二更，半夜零时左右第三更，凌晨二时二十四分左右第四更，凌晨四时四十八分左右第五更。

古人把一昼夜分为12个时辰，用12地支表示，每个时辰等于现代的二个小时。古时与现时对照：子时从夜间十一点到次日凌晨一点，丑时从一点到三点，寅时从三点到五点，依此类推，每隔两小时分别为卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。

“更天”前最大的数字是五，是指三时至五时。