一般指事物在现象上和本质上的共同之点，个别指单个的、特殊的事物。个别必须与一般相联结而存在，一般只能存在于个别中。任何一般只是大致地包括一切个别事物。任何个别都不能完全地在一般中得到反映。一般与个别的区别是相对的，两者在一定条件下可以相互转化。人的认识是从个别事物到一般事物，又以对一般事物的认识为指导，认识尚未认识或尚未深入认识的各种个别事物，从而补充、丰富和发展对一般事物的认识。
表征事物辩证联系特性的一对哲学范畴，即
共性与个性。一般指一类事物或一切事物普遍具有的
属性，即具体事物的共性。个别指单一事物的个体性、独特性，此事物和他事物的差异性。世界上每一事物、现象都作为个别的东西而存在，它们的存在和发展呈现出不同的形态，表现为个体性、独特性；这种个体性、独特性使事物、现象彼此相互区别开来。世界上的同类事物或一切事物中又贯穿着一般的东西，即共同的、普遍的属性；这种共同性、普遍性使各个特殊的事物相互联结、相互贯通，形成统一的有机整体，并具有共同的规律性。
一般和个别即共性和个性是辩证的统一，作为
唯物辩证法的范畴，它们反映着世界上的事物、现象的差异性和统一性的辩证联系的特性。一般与个别有着
差异、对立，但这种差异、对立并不是彼此分立、相互脱离的。一般不能脱离个别而存在，共性寓于个性之中，没有个性就没有共性。个别又总是同一般相联结，个性体现着共性，为共性、一般规律性所制约。共性因其是事物中共同的、内在的、本质的东西,它比个性深刻;个性因其差异性、多样性，它比共性生动、丰富。一般与个别的界限具有相对性，它们在一定条件下相互过渡、相互转化。在一定范围或关系中是一般的、共性的东西，在另一范围或关系中,则可以成为个别的、个性的东西;反之亦然。列宁说：“个别一定与一般相联而存在。”“任何个别都不能完全地包括在一般之中等等。任何个别经过千万次的转化而与另一类的个别(事物、现象、过程)相联系。诸如此类等等”(《列宁全集》第38卷，第409页)。
一般与个别的辩证原理对于人们认识活动、科学研究活动具有重要指导意义。依据这一原理，人们应首先通过个别去认识一般，从大量个别事物的特殊本质中总结概括出事物的一般本质，即从个别上升为一般；再以一般为指导去认识没有研究或尚未充分研究的个别事物，即从一般又到个别，如此循环往复，使认识不断深化和发展。