一钱是常见的应用于中药方、黄金等的
计量单位。如今现实生活中通常指某事某物无足轻重，不会影响大局，如：一钱不值。
秦始皇制定统一度量衡，到
新中国成立之初，我国一直沿用
一斤十六两的
计量方法。
南宋杨辉有首“斤价化两价”的歌诀：“一求，隔位六二五；
二求，退位一二五；三求，一八七五记……”意思就是一两等于0.0625斤，二两等于0.125斤……
那时十六两秤叫十六金星秤，是由
北斗七星、
南斗六星加
福禄寿三星组成十六两的
秤星，告诫做买卖的人要
诚实信用，不欺不瞒，否则，短一两无福，少二两少禄，缺三两折寿。
1959年6月25日国务院发布《关于统一计量制度的命令》，确定
米制为中国基本
计量单位，在全国推广使用，保留
市制，“市制原定十六两为一斤，因为折算麻烦，应当一律改为十两为一斤。”中药计量仍袭旧制不变。
古代
量制历经多次变革，明代以后才大体稳定，变化较小，一斤基本在595g左右。直至1929年推行计量改革，将旧制595g一斤改为500g一市斤。还应特别指出，1929年和1959年的改制中，均将中药计量作为例外对待，仍袭旧制不变。