丁荫楠，1938年10月16日出生于天津，中国内地导演、编剧，毕业于北京电影学院导演系，中国文学艺术界联合会第10届荣誉委员。

1961年，丁荫楠考进北京电影学院导演系。1969年，丁荫楠被分配到广东话剧团工作。1974年，调到珠江电影制片厂担任导演。

1979年，与胡炳榴合作执导个人第一部电影《春雨潇潇》，从而正式开启了他的导演生涯，他凭借该片获得文化部青年优秀创作奖。

1982年，执导由郭凯敏、吴玉华合作主演的现代爱情片《逆光》。1984年，执导由李维新、张小磊联合主演以蛇口加工区建设者袁庚为原型的剧情片《他在特区》。

1986年，执导由王诗槐、刘文治、张燕联袂主演的人物传记片《孙中山》，该片获得第7届中国电影金鸡奖最佳故事片奖、第10届百花奖最佳故事片奖，丁荫楠凭借此片获得第7届中国电影金鸡奖最佳导演奖。1988年，丁荫楠被授予广东省职工先进生产（工作）者称号。

1992年，自编自导由王铁成、郑小娟共同主演的人物传记片《周恩来》，该片获得第15届电影百花奖最佳故事片奖、第12届金鸡奖故事片特别奖。1997年，执导由王之夏、朱旭等合作主演的剧情片《黄连·厚朴》。

1998年，执导由孔琳、王之夏、丁志城联合主演的商战片《商旗》。2000年，执导由王学圻、宋春丽合作主演的剧情片《相伴永远》，该片获得第21届中国电影金鸡奖最佳故事片奖。

2002年，执导由卢奇主演的人物传记片《邓小平》，该片讲述了邓小平一生为党和国家做出的重大贡献，丁荫楠凭借此片获得第9届中国电影华表奖优秀导演奖。

2005年，在国家纪念中国电影百年系列活动中，被国家人事部、广播电影电视总局授予“国家有突出贡献电影艺术家”荣誉称号（全国50名），并受到中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛的接见；9月，执导由濮存昕、张瑜、夏志卿联合主演的人物传记片《鲁迅》上映。

2009年，执导由金粮、程相银等合作主演的剧情片《和平将军陶峙岳》；同年，执导由杨利伟、于蓝、于洋联袂主演的儿童片《锦绣花园》。2010年，执导由裴艳玲主演的戏曲电影《响九霄》，该片讲述了清末艺人田际云帮助变法运动的故事。

2011年，丁荫楠与儿子丁震联手执导根据北京市社区民警左利军真实事迹改编的剧情片《左利军》，该片由邵峰、刘欣合作主演。同年，执导由左小青、杨立新联袂主演的情感剧《重生》。

2014年，丁荫楠在亚洲微电影艺术节中获得亚洲微电影艺术节最具影响力人物奖。12月，丁荫楠担任中国国际微电影盛典（2014-2015）评委会主席。

2015年9月，与丁震联合执导根据教育家启功先生生平改编的传记片《启功》上映。11月7日，在第3届亚洲微电影金海棠奖颁奖盛典上，丁荫楠获得“临沧荣誉市民”称号。12月7日，获得第2届广东文艺终身成就奖。

2018年8月18日，作为改革开放四十年中国十大优秀爱情电影金玫瑰杯评委，出席第一届中国双塔山爱情电影周年度盛典。

2020年9月1日，丁荫楠担任第十五届中国长春电影节评委会主席。11月28日， 在第33届中国电影金鸡奖颁奖典礼上获中国文联终身成就电影艺术家荣誉表彰。

2021年10月14日，获2021平遥国际电影展“五周年特别奖”。11月6日，指导电视剧《铸匠》播出。

2022年2月1日，参加《百花迎春》晚会。8月27日，担任石景山区影视家协会名誉主席。2月10日，参加《百花迎春——中国文学艺术界2024春节大联欢》，表演歌曲《掌声响起来》。

2025年1月，参与“百花迎春——中国文学艺术界2025春节大联欢”，表演歌曲《我们的生活充满阳光》。

丁荫楠的儿子是丁震，他从珠影厂退休后，随儿子长居北京。

丁荫楠不拘泥于讲述故事，而是从人物性格出发，深入刻画伟人的内心波澜（晋中晚报评）。他是中国第四代电影导演代表人物之一，有“伟人传记电影导演”的美誉（中国新闻网评）。他讲话幽默，是个“好老头儿”（央视网评），身上有浓厚的民族精神情结和电影中的诗性之美。无论是成名之作《春雨潇潇》，还是再现伟人精神风采的《孙中山》、《周恩来》、《邓小平》，还是后来的《鲁迅》、《启功》，丁荫楠都始终不忘在艺术追求中坚持真善美的表达。丁荫楠传记影片对人物的表现，依存于对人物深刻的感受与理解，对人物文化意义、符号意义、存在意义的发现，依存于离开习惯性思维定势，离开认识人物、研究人物中的“知识障”（南方日报评）。