丁钩儿在小说中的身份是特别侦察员。作者在写丁钩儿这个人物形象时，对他的外貌进行了一番描述：他身高175厘米，体瘦，皮肤黑，眼睛有点讴。嗜烟，好饮，酒量不大。牙齿不整齐，会一点擒拿术。
小说的主要篇幅描写了“特别侦察员”丁钩儿去酒国市调查地方官员烹食婴儿的犯罪案件。丁钩儿与卡车女司机相互勾引的场面成为贯穿整部小说的放荡淫乱的前奏。丁钩儿刚到金刚钻（酒国市委宣传部副部长，重大嫌疑犯）从前工作过的煤矿，就被带入众官员为他特设的宴席，喝得酩酊大醉。直到他亲眼看见端上来的一道菜里有个形状清晰可辨的婴孩时，才从酒醉中猛醒——愤怒之下，他拔枪射击，不过仅仅击中那个婴孩的脑袋。从枪击的震惊中清醒过来的金刚钻等官员解释说，婴孩是用莲藕、银白瓜、猪肉和火腿肠等原料制作的。丁钩儿对此坚信不疑，他尝了一小口婴孩，那滋味让他喜不自胜。他就这样满心欢喜地加入了吃人盛宴（或许只是形式上的吃人），而且还喝得烂醉。在他酒醉睡去的这个夜晚，一个身上长着鳞片的男孩摸进来偷走了他随身携带的物品，他无助地看着男孩行窃却无力制止。
几乎失去一切之后，丁钩儿再度遇见女司机，并跟她回了家。二人做爱时意外地被她丈夫金刚钻当场捉奸。金刚钻羞辱了丁钩儿，之后放了他。丁钩儿和女司机前去拜访一尺酒店的经理
余一尺，向他打听酒国烹食婴儿的情况。然而，丁钩儿很快就发现，女司机是余一尺众多情妇之一。丁钩儿在愤怒地凌虐了她之后惶惶而逃。他在街上游荡时遇到一个老革命，老革命的话和酒刺激了他，他立即返回酒店杀死了女司机和余一尺。身为逃犯的丁钩儿最终在酩酊大醉中看见所有的人——金刚钻、女司机、余一尺，甚至他自己——在船中盛宴上吃婴儿。他在急忙奔向船上时跌进一个大茅坑淹死了。
莫言长篇小说《
酒国》中的丁钩儿不同于莫言以往塑造的任何一个男性形象，他既作为一个吃人者也作为一个被吃者，既作为看客又是一被看者赋予人物双重特性，是现当代文学人物画廊里的又一个成功的艺术形象。而这种双重特性又是在人物性格的转变中完成的，这主要体现了人物性格的两极。表现为丁钩儿一方面他是一个为人机智的高级检察官，另一方面又是一个贪杯好色、信念迷失的腐败堕落者。作者着重塑造了这个人物的性格发展历程即从正面人物到反面人物的转变以及形象意义即对现实的批判、对体制的批判、对文化的批判，这在今天仍然有警醒意义。