七年战争（Seven Years War）是英国-普鲁士联盟与法国-奥地利联盟之间发生的一场战争。战争于1756年5月17日开始，1763年结束，持续时间长达七年，故称七年战争。其影响覆盖了欧洲，北美洲，中美洲，西非海岸，印度和菲律宾群岛。

1756～1763年，英国、普鲁士同盟与法国、奥地利、俄国同盟为争夺殖民地和欧洲霸权而进行的战争。又称第三次西里西亚战争。汉诺威等少数德意志邦国参加英普同盟，瑞典、西班牙和萨克森等大多数德意志邦国加入法奥俄同盟。主要参战国的战略企图各不相同：英国试图打击和削弱法国，扩大殖民地，建立海上霸权；普鲁士企图吞并萨克森，并将波兰变为其附属国；奥地利企图削弱竞争对手普鲁士，夺回西里西亚；法国力图吞并英王的世袭领地汉诺威，遏制普鲁士的崛起，保护海外殖民地；俄国企图夺取东普鲁士和波兰，向西部扩张领土；瑞典则要夺取普属波美拉尼亚。此次战争是法国大革命前欧洲各大国卷入的最后一次欧洲大战，战场遍及欧洲、北美、印度和海上。欧洲是陆战的主战场，主要是反普同盟各国同普鲁士交战；在北美、印度和海上，主要是英、法之间作战。

战争爆发时，普鲁士军队约20万人，训练有素，战斗力强，但四面受敌，战线太长，兵力不足，其主要盟国英国仅能对其提供财政援助；法奥俄同盟战争潜力雄厚，总兵力约63万人（法军21万、奥军9万余、俄军33万），但彼此战略目标各异，步调不一，行动迟缓。针对这种情况，普鲁士国王弗里德里希二世决定采取先发制人、各个击破方针，首先打击萨克森。

1756年8月28日，普军主力9.5万人突然侵入萨克森，10月击败前来增援的奥军，迫使萨克森投降。次年4月，普鲁士进军波希米亚（今捷克），5月在布拉格附近击败奥军，但6月在科林地区被道恩伯爵指挥的奥军击溃。普军被迫放弃布拉格，撤回萨克森。与此同时，法军10万人在哈斯滕贝克附近击败汉诺威军队，法奥联军一部6.4万人从西面逼近普鲁士。同年5月，俄军7万人开始进攻东普鲁士，7月先后占领梅梅尔和提尔西特，8月底在大耶格斯多夫地区击败普军。9月，瑞典军队1.6万人在波美拉尼亚登陆。面对险恶形势，弗里德里希二世频频调动军队，抗击各路敌军，并亲率普军2.1万人，于11月5日在罗斯巴赫之战中击败法奥联军，以损失550人的微小代价取得歼敌8000人的战果；12月5日在洛伊滕之战中采取斜向冲击法，再败奥军，歼敌2.2万人。

1758年1月，俄军重新发起进攻，占领东普鲁士首府柯尼斯堡（今加里宁格勒），并向普鲁士腹地推进。弗里德里希二世率主力迎击。8月25日，俄普两军在奥得河畔的措恩多夫激战。俄军伤亡约2.3万人，普军伤亡1.4万人。年底，俄军撤回本土过冬。

1759年7月，俄奥两军联合行动，会师奥得河地区，尔后向普鲁士腹地进攻。8月12日，弗里德里希二世率普军5万人在法兰克福附近库讷斯多夫与俄奥联军9万人会战。普军仍沿用斜向冲击法，遭惨败，损失2万余人。与此同时，英军在汉诺威的明登击败法军。9月，奥军占领德累斯顿，并于11月迫使1.2万普军在马克森投降。从此，普军元气大伤，转入战略防御。由于奥、法与俄国存有分歧和矛盾，因而未能乘胜扩张战果，使普鲁士获得喘息之机。

1760年6月，普军在兰茨胡特被奥军击败，但8月在利格尼茨附近取胜。10月9日，俄军一度在扎哈尔·格里戈里耶维奇·切尔内绍夫的率领下侵占柏林（柏林会战），但对战局影响不大。11月3日，普军在托尔高之战中击败奥军主力，战局出现转机。在海上和海外战场，英、法两国争夺激烈。1756年5月，法国舰队在地中海梅诺卡岛海战中击败英国舰队。

1757年，英军攻占孟加拉。1758年后，法国因深陷欧洲战场，在海上和各殖民地的争夺中连遭失败。1759年，法国舰队先后在拉古什和基伯龙湾被英国舰队击败。1760年，英国占领法属加拿大、路易斯安那部分地区和西班牙殖民地佛罗里达。

1761年，英国占领法国在印度的主要据点本地治里等地。至1762年初，交战双方已精疲力竭，普鲁士几乎濒临绝境。同年1月，俄国彼得三世即位，主张与普媾和，5月宣布退出反普同盟，归还俄军占领的普鲁士领土。同时，瑞典也退出战争。普鲁士方转危为安。7月，普军在布克斯多夫击败奥军。此后，各国相继停战议和。1763年2月10日，英、法两国签订《巴黎条约》，法国将其在北美、西印度群岛、非洲和印度的大片属地割归英国。15日，普鲁士与奥地利、萨克森签订《胡贝尔图斯堡和约》，规定西里西亚仍归普鲁士所有。战争至此结束。

此战之后，英国成为海上霸主，法国进一步受到削弱，俄国加强了欧洲强国的地位，普鲁士在德意志的特殊地位得到巩固。战争中暴露了以平分兵力和切断敌方交通线为主要特征的警戒线战略和呆板的线式战术的弱点，显示了野战歼敌的优越性。

英国是在七年战争中最大的赢家，法国在《巴黎和约》中被迫将整个加拿大割让给英国，并从整个印度撤出，只保留5个市镇，英国成为了海外殖民地霸主，迈向日不落帝国的传奇。但英国将这次的大帝国战争（法国-印第安战争）的战费转嫁在北美殖民州身上，引起了当地居民的不满。七年战争完后13年，美国独立战争爆发。

《巴黎和约》成为了法国君主制时期的最屈辱的事件之一。法国放弃了印度、加拿大、密西西比河东岸。虽然法国仍然拥有密西西比河西面的纽奥良和瓜德罗普岛，但是这次失败标志着法国失去了新大陆。法国的外交策略黯然失败，声望也显著下落。这次战争亦使路易十五失去了人民的支持。并且在他死后成为了法国的最不得人心的国王之一。间接为法国大革命的爆发埋下伏笔。

奥地利继上次奥地利王位继承战争和第二次西里西亚战争后再次不敌普鲁士。玛丽娅·特蕾西娅而后一直对叶卡捷琳娜大帝和腓特烈二世有敌对情绪，并在晚年致力于反对瓜分波兰以保持奥地利公国稳定。

俄罗斯在七年战争中巩固了其在东欧的势力。俄罗斯沙皇在战争后期的倒戈行为引来奥地利和法国的一片骂声、却赢得了普鲁士的友谊；日后叶卡捷琳娜皇后罢黜不守信义的前沙皇彼得三世、自己登基为女皇，史称叶卡捷琳娜二世；并更趋于向西扩张，踊跃于瓜分波兰。俄罗斯名将鲁缅采夫亦在此战中成名。

腓特烈因为俄罗斯在战争后期的沙皇倒戈至普鲁士才保住了西里西亚，使他获得“军事天才”及“大帝”的荣誉；

自弗雷德里希·威廉一世以来崛起的普鲁士，此时俨然已经是欧洲的第五个列强。但是巨大的战争也使王国本土成为一片废墟，不过战后的腓特烈全力投入重建和平和经济的工作让普鲁士的地位变得稳定。然而他的后继者弗雷德里希·威廉三世则秉持不战政策，对于军队的建设从一个极端倒向了另一个极端，因此后来普军在耶拿战役被拿破仑打的溃不成军，直到俾斯麦的出现才重新让普鲁士强大。

七年战争包括30余次会战，它对军事学术的重大影响主要在于：它暴露了当时欧洲军队盛行的分兵把口式的“警戒线战略”和以威胁敌军补给线为主要目标的“机动战略”以及呆板的线式战术的缺点。这些战略战术是封建雇用军时代的产物，适合于军队人数少、代价昂贵（补充不易，打掉了非常可惜，因而必须千方百计避免决战，保存实力）、对补给线依赖性极大等特点，并且曾经在17世纪以来的一些战争中发挥过重要作用。但是到七年战争时期，随着各国经济承受能力的提高，军队人数增大，火力加强，后勤补给制度也不单靠补给线，因而一味照搬过去的战略战术显然已经不合时宜了。新的历史条件呼唤集中兵力、以歼灭敌军有生力量为主要目标的决战战略来取代警戒线战略和机动战略，同时呼唤便于利用地形地物发扬火力、保存自己的比较灵活的战斗队形和战术来取代死板的线式战术。不仅陆上作战的线式战术有这个问题，海上作战的线式战术也面临同样的问题。七年战争在这些方面提供了新的经验。仔细分析这次战争中某些会战的胜负原因，可以看出几十年后法国革命战争和拿破仑战争中臻于完善的决战战略和疏开队形的端倪。