万佛寺,位于中国香港新界沙田(火车站)以北万佛山,山高佰馀米,翠竹丛生,山势迤逦,祥云缭绕,幽雅清静,前览城门河沙田市中心,左看吐露港,右望狮子山。寺内供奉一万二千馀尊佛像及自唐朝“六祖”后千馀年中国南部罕见的金刚不坏身“月溪法师”真身。
创建人月溪法师,当年由南洋兄弟淤草公司的简玉阶博士将沙田火车站旁山上的私产“晦思园”赠予月溪法师。法师原拟在此创办佛学院,后因风波搁置,最后用作兴建万佛寺。至1957年落成,自此成为香港某种禅林,法缘极盛。曾在北京任哲学教授,抗战时到香港,后看破红尘,落发出家,遂创此寺。
万佛寺院舍分高低两组建筑群,低层包括万佛塔、万佛殿、韦驮亭、
观音亭及十八罗汉阁。万佛殿内供奉佛像逾万尊,姿态各异;而殿中还供有月溪法师之打从参禅塑像;殿外的
观音像、文殊、普贤菩萨像及罗汉像等均造像雄伟,极为壮观。万佛塔高九层,塔内外均供有佛像,设计独特,故被选用作港币一百元钞标之图案。万佛寺高层建筑包括玉皇殿、淮提殿、
观音殿及弥陀殿。惟于1997年7月的连场暴雨将万佛寺后之数幅斜坡冲毁,整组殿宇亦严重受损,现正在维修中。
庙堂中还有较大佛像42尊,
释迦佛、文殊、普贤、
观音、地藏及18罗汉等。主庙外是一个平台广场,广场中还有很多较大佛像,其中最高一尊即护法大神韦驮。这些大大小小的佛像可说是该庙的特色。佛殿对开, 有一座 7 层高既万佛塔, 颇有气势。
每逢农历
正月十五元宵节同四月初八浴佛节,寺内会举行法会,由法师主礼诵经,祈求香港繁荣,世界和平,法师用白米砌出丁、财、贵、寿、慧五字,善信参拜后,取小量煮食,据说有转运解难既作用。现时,万佛寺由非牟利机构
沙田万佛寺有限公司管理。月溪法师一生传奇,除擅弹七弦琴外,词作尤为出色。
法师生于富裕家庭,十九岁毅然出家,礼
静安和尚剃染受具。法师甫出家即于佛前燃左无名指及小二指,剪胸肉掌大,主四十八灯供佛并发三大愿:一、不贪美衣美食,乐修苦行,永无退悔;二、遍阅三藏一切经典,苦心修禅;三、以修所得,演说示导,弘修大法,广利众生。数后后,月溪法师晤铁岩和尚,言谈后顿感如饮甘露,由此日夜苦参用功。至某夜,闻风吹梧桐叶声而顿悟。其后云游四方,遍访名山,随缘讲经说法,行化各方。1933年游化至香港时,驻锡西林寺,度众无数。至晚年,月溪法师致力创建万佛寺。万佛寺位处半山之上,月溪法师虽年逾古董稀,仍亲身担泥运石,建寺岁月异常艰苦。至1957年,寺院终落成。
1965年,月溪法师突感寿缘已尽,临终前嘱弟子将肉身密封于木箱内,八个月后取出,肉身果然不化。弟子遂依遗示以红包裹肉身并加漆铺金,作肉身菩萨,供奉衣寺中的弥陀殿。法师生平著作共九十多种,教化众生,功德无量。