观音像是指观音菩萨，又叫观世音菩萨、观自在菩萨、光世音菩萨等。

观音像，从字面解释就是“观察(世间民众的)声音”的菩萨，是四大菩萨之一。他相貌端庄慈祥，经常手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间灾难。在人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，所以称观世音(详见《妙法莲华经观世音菩萨普门品西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的上首菩萨，同大势至菩萨一起，是阿弥陀佛身边的胁侍菩萨，并称“西方三圣”。

观音像，是全国乃至全世界最大的花岗岩观音菩萨雕像。这尊观音菩萨的圣像主体高33米，横截面宽10.2米，体积有630立方米，总重3300吨，是由999块0.5至8吨不等的福建蒲田优质花岗岩拼装而成。圣像由国家一级雕塑师陈宝如设计，全部采用人工雕凿，从1997年9月动工，至2001年6月竣工，历时四年，总工日达98600个。

观音菩萨巨型圣像，工艺精细，形象栩栩如生，极具盛唐风采，凝聚了中华民族传统文化的精华，具有极高的艺术鉴赏价值。

2001年11月4日（农历九月十九日）上午，观音菩萨圣像开光暨东莞观音寺奠基典礼在观音山森林公园内隆重举行。当日来自海内外的三万多名僧俗信众，政界要人济济一堂，云集观世音圣像前，共同见证了珠三角地区规模最大，规格最高的佛教盛事，开光仪式由享誉海内外的佛教界领袖、香港菩提学会会长永惺长老亲临主礼。所有在场观礼信众有幸目睹，在进行了开光大典表奏、诵经时，天空祥云朵朵，一道道耀眼金光从天而降，集中映照在观音菩萨金身上，紫光四射、祥瑞纷呈，一时万众欢腾，如圣露沐身，令观者无不心悦诚服。

1999年，南山海上观音通过审定并破土动工。据介绍，南山海上观音高达108米，为世界上最高的海上观音。观音像一体三面，构思精妙，巍然屹立于南海之滨，是“慈悲、智慧、和合”的象征。

观音像建在直径120米的海上人工岛（金刚洲）上，人工岛上是面积达1.5万平方米的圆通宝殿。观音像、海上金刚洲、圆通宝殿通过一条长280米的普济桥与陆地及面积达6万平方米的观音广场连接起来。其设计、创作得到了佛教界、美术界、建筑界等专家的肯定。

2015年12月12日，泰王国驻华大使馆、泰王国文化部、泰国佛教造像与文物协会、山西五台山东台望海寺等单位在北京召开新闻发布会，宣布泰国佛教造像与文物协会常务副会长龙戴先生将一尊唐代木质自在观音菩萨雕像交予泰国佛教造像与文物协会，由协会代表泰国官方与民间无偿捐赠给中国山西五台山东台望海寺，让这尊经历了战火洗礼，辗转国外的自在观音菩萨雕像带着泰国人民的友谊回归祖国，福泽四方。

这尊自在观音菩萨坐像高达1.86米左右，是佛教早期文化中的男相观音像。历经千年，漆色斑驳，但整体保存状况良好，法相庄严慈祥，线条温润流畅，整体造像气韵生动，气势威严，为唐宋时期不可多得的佛像艺术珍品。

世界最高海上观音像修建始末：历时六载耗资8亿。

中新社海口四月二十四日电 上午，一百零八位来自海峡两岸及港、澳的高僧共同为南山海上观音开光，两万多信众共同迎来佛教界盛事。出版的海南日报披露了南山海上观音圣像修建始末。

鉴真六次东渡日本的启发，一九九三年，时任海南省委书记的阮崇武应佛教界人士要求，提议择地建寺，纪念唐代高僧鉴真，故拟取名“南山寺”。据史料记载，唐天宝年间，律宗祖师鉴真第五次东渡日本遇飓风，漂流到三亚南山休整一年多。

鉴真得观音菩萨护持，第六次东渡成功。一九九三年，南山寺筹建得到时任中国佛教协会会长的赵朴初的支持。同年六月，南山寺进入实际运作。一九九四年一月，赵朴初与佛教界、建筑界著名人士赴南山考察选址。同年二月，正式将“南山海上观音”列入规划，确定像高一百零八米。一九九六年一月，海南派人再次赴京，携带观音像小样征求赵朴初意见。一年后，国务宗教局正式批准了“海上观音”项目，历时六年建设耗资八亿元。一九九九年十月二十七日，海上观音工程正式开工。二000年一月五日，金钢洲工程施工，当年即成功地经受两次十二级强台风考验。二000年十二月，圆通宝殿工程主体完成。二00三年一月，金刚宝座工程主体完工。二00三年三月，观音像主体钢结构开始安装。