“三光”政策又称“三光”作战。在中国抗日战争期间，侵华日军、特别是华北方面军（日语：北支那方面军），自1939年秋开始，针对中国共产党的抗日根据地进行以杀戮当地居民、对粮秣房舍等物资进行彻底的抢劫、焚烧和破坏为目标的军事行动，并将这一作战方式逐渐系统化、规模化、长期化。中国共产党的党政通告和传播媒介，将日军这种以毁灭抗日地区人力物力、摧残抗日军民抵抗意志为目的的军事策略，简要概括为“烧光、杀光、抢光”，即“三光”。日军在其作战命令中一般使用“烬灭作战”等术语。这一最早由日军华北方面军司令官多田骏提出的策略，由其继任冈村宁次推向顶峰。

日本侵华时期，日本侵略者在八路军敌后抗战活动活跃的华北地区，始终找不到对付八路军敌后游击战的有效方法。八路军游击战的广泛打击，使日军不断遭受损失，这极大地动摇了日军在华北的殖民统治，并牵制了其兵力的调度和使用。为了扑灭中国共产党领导下的抗日武装力量，日军对抗日根据地进行了疯狂的扫荡。1940年以后，这种扫荡更为频繁，更为酷烈。

在扫荡中，日军实施了所谓的“烬灭作战”。“烬灭”，就是烧尽灭绝，烧光杀绝的意思，这也就是通常所说的烧光、杀光、抢光的“三光”政策。

抗战相持阶段时期的三光政策

抗日战争进入相持阶段后，日军对华北根据地进行了频繁的扫荡。日军对华北解放区的扫荡最早是从晋察冀边区开始的。1938年9月20日，日军纠集5万兵力，分八路围攻北岳区的五台地区。1939年发动春季大扫荡，深入繁峙、涞源

在晋冀鲁豫边区，日军的扫荡同样十分酷烈。1938年12月，日军以3万兵力进犯冀南区，被我军民粉碎。1939年7至9月，敌纠集数万兵力对太行区实施九路围攻，企图摧毁太行根据地。武乡大关所在地。日军进入这一地区后，大肆烧杀淫掠，制造了累累暴行。

在晋绥边区，日军于1940年发动了春、秋、冬三次大扫荡，野蛮蹂躏该区人民。

在山东区，1939年至1940年，日军千人以上兵力的扫荡达25次，其中万人以上的扫荡两次。1941年冬，日军以5万兵力扫荡山东区中心的临沂、留田，屠杀群众3000多人，烧毁房屋5000余间。

从1938年底到1940年止，日军在华北解放区发动的千人以上大规模扫荡，达109次，使用兵力在50万以上，根据地人民的生命财产遭到重大损失。

太平洋战争后的三光政策

太平洋战争爆发后，日军急于迅速解决中国问题

1940年10月2日至11月30日间，日军在扫荡太行、太岳

1941年7月10日，日军华北方面军司令官多田骏改任日本军事参议官，冈村宁次接替其职。他到任后即提出深挖封锁沟，高筑封锁墙，强化堡垒政策以及在大扫荡中，实行烧光、杀光、抢光的三光政策。

在此政策下，中国人民群众的房屋被烧毁，粮食被抢走，所有鸡鸭鱼肉飞禽走兽一概洗劫一空，对人民群众则疯狂地杀戮。仅1943年，日军在八路军北岳区3个月内就烧毁民居10余万间。

1941年8月，日军集中5万余兵力对晋察冀边区的北岳区和平西区进行扫荡，时间达两个月之久。11月，日军又以2万余兵力扫荡晋冀鲁豫边区的太行区。在北岳区，日军在平山东黄泥一带残杀无辜群众500余人；在阜平、龙华奸淫妇女近千人；在涞源东杏花村曲阳野北用机枪扫射死100多人。日军在北岳区的这将扫荡，总计残杀4500余人，烧房15万余间，抢走或烧毁粮食5800万斤，抢走牲畜1万余头。

冀东白洋淀有50多个妇女被凌辱，其中50岁以上的七人，11岁至15岁的八人。在这次大扫荡中，日军共捕杀冀中群众5万余人，日军还在冀中区先后修筑碉堡1635个，修公路、沟墙4860公里，根据地被分割成2670小块。

据统计，从1941年到1942年的两年内，日军对华北解放区出动千人以上的扫荡就达174次，较前两年增加了近一倍。

秋季大扫荡

北岳人民受到了严重损失。

抗战进入相持阶段后，日军经常有13个师团的兵力，对华中抗日根据地清剿

在上达九个月的残酷的清乡中，苏中四分区付出了很大代价，县区乡党政干部牺牲200余人，群众被日军杀害者达1000余人，被抓走者6100余人，财产损失无法统计。

日军为了巩固其南侵的基地，消灭东江