三刺鱼（学名：Gasterosteus aculeatus）是刺鱼科、刺鱼属的一种鱼类。体细长，侧扁，尾柄细窄；头大，吻不突出；口中等大，端位；两颌有尖锐小齿；鳃盖膜连于峡部；鳃孔小；体侧骨板背腹轴长，连续排列至尾柄部；背鳍基部附近、鳃盖上方背部及胸腹面也散有小骨板；体侧骨板中央突起，尤其在尾柄部更为明显，形成脊状突；侧线完全；背鳍前具游离鳍棘3个；胸鳍大，侧中位；腹鳍有1鳍棘；尾鳍短，稍呈截形；背部浅青绿色，体侧银白，后腹部及背部散有不规则的浅色纵斑纹。

三刺鱼因其背鳍前方有3个游离的硬棘而得名。

三刺鱼的同义学名较多，包括Gasteracanthus cataphractusPallas，1814、Gasterosteus aculeatus messinicus Stephanidis，1971、Gasterosteus algeriensisSauvage，1874、Gasterosteus argentatissimusBlanchard，1866、Gasterosteus argyropomusCuvier，1829、Gasterosteus atkinsiiBean，1879、Gasterosteus bailloniBlanchard，1866、Gasterosteus biaculeatusMitchill，1815、Gasterosteus biarmatusKrynicki，1840、Gasterosteus bispinosusWalbaum，1792、Gasterosteus brachycentrusCuvier，1829、Gasterosteus cataphractus(Pallas，1814)、Gasterosteus cuvieriGirard，1850、Gasterosteus dekayiAyres，1855、Gasterosteus dimidiatusReinhardt，1837、Gasterosteus elegansBlanchard，1866、Gasterosteus hologymnusRegan，1909、Gasterosteus inopinatusGirard，1854、Gasterosteus insculptusRichardson，1855、Gasterosteus intermediusGirard，1856、Gasterosteus leiurusCuvier，1829、Gasterosteus loricatusReinhardt，1837、Gasterosteus nemausensisCrespon，1844、Gasterosteus neoboracensisDeKay，1842、Gasterosteus neustrianusBlanchard，1866、Gasterosteus nigerCuvier，1829、Gasterosteus noveboracensisCuvier，1829、Gasterosteus obolariusCuvier，1829、Gasterosteus plebeiusGirard，1854、Gasterosteus ponticusNordmann，1840、Gasterosteus quadrispinosaCrespon，1844、Gasterosteus santaeannaeRegan，1909、Gasterosteus semiarmatusCuvier，1829、Gasterosteus semiloricatusCuvier，1829、Gasterosteus serratusAyres，1855、Gasterosteus spinulosusYarrell，1835、Gasterosteus suppositusSauvage，1874、Gasterosteus teraculeatusLacepède，1801、Gasterosteus tetracanthusCuvier，1829、Gasterosteus trachurusCuvier，1829、Gasterosteus williamsoniGirard，1854、Gasterosteus pugettiGirard，1856、Gasterosteus texanusSauvage，1874、Leiurus aculeatus(Linnaeus，1758)。

英文名包括Threespined Stickleback、Banstickle、Barnystickle、Barnytickle、Branchy、Branstickle、Burnstickle、Common stickleback、Cushy、Doctor、Eastern stickleback、European stickleback、Jacksharp、New York stickleback、Pinfish、Prickley、Prickly、Prickly、Prickly back、Santa Ana Stickleback、Saw-finned stickleback、Spanicle、Spannistickle、Spanny、Spannytickle、Spantickle、Sparnicle、Sparny、Sparnytickle、Spawn、Spawnykettle、Spawnytickle、Stickleback、Thornback、Thorny back、Threespine Stickleback、Tiddler、Twospine stickleback。

背鳍Ⅲ，11-15；臀鳍Ⅰ，9-11；胸鳍9-10；腹鳍Ⅰ，1-2。侧线骨板31-34。鳃耙21-26。椎骨30-32。

体长为体高4.4-4.8倍，为头长3.2-3.7倍。头长为吻长2.6-3.3倍。为眼径3.6-4.1倍，为眼间距2.6-2.8倍，为尾柄长2.4-3.0倍，为尾柄高7.4-8.1倍。

体细长，侧扁，尾柄细窄。头大，吻不突出。口中等大，端位。两颌有尖锐小齿。鳃盖膜连于峡部。鳃孔小。体侧骨板背腹轴长，连续排列至尾柄部。背鳍基部附近、鳃盖上方背部及胸腹面也散有小骨板。体侧骨板中央突起，尤其在尾柄部更为明显，形成脊状突。侧线完全。背鳍前具游离鳍棘3个，第三棘最小，第二棘最长，约等于第二背鳍高。第二背鳍与臀鳍相对，起点路前于臀鳍。胸鳍大，侧中位，其后缘通常超过腹鳍基部。腹鳍有1鳍棘。尾鳍短，稍呈截形。幼鱼体长13毫米时背鳍出现鳍棘，15毫米时体侧开始出现骨板。

背部浅青绿色，体侧银白，后腹部及背部散有不规则的浅色纵斑纹。生殖季节雄性眼呈青绿色，一背部体例变深且胸腹面有鲜红色婚装。

三刺鱼为河口性栖居种类，成鱼生活在海的沿岸及江的潮汐区。幼鱼主要以小型浮游动物为食；成鱼主要以水生昆虫及无脊椎动物为食，亦食落入水面的昆虫。

三刺鱼属于群居鱼类，但繁殖期除外。繁殖期雄鱼会离群找自己的领地，此时它们有着极大的攻击性，一有敌人入侵领地，就会立即予以攻击。雄三刺鱼的进攻方式很特别。进攻时除了竖起背鳍的刺、张大嘴以外，它还有一项“绝技”，那就是如果敌人一直负隅顽抗的话，它还会将整个身子都竖起来，这时腹鳍上的刺也都会跟着立起来。

三刺鱼的分布范围包括欧亚大陆、冰岛、格陵兰岛、东亚（北纬35度）和北美洲（北纬30度）的沿海水域。在北美洲，三刺鱼从阿拉斯加到西海岸的下加利福尼亚，从巴芬岛和哈德逊湾的西侧到弗吉尼亚州的切萨皮克湾，沿着东海岸都有分布；它也出现在西海岸和东海岸的内陆地区（包括安大略湖）。在加利福尼亚、马萨诸塞和大湖（休伦湖、密歇根湖、伊利湖和苏必利尔湖）的某些地区有引种。

在欧亚大陆，沿苏格兰和斯堪的纳维亚的北海海岸、冰岛和白海海岸、从爱尔兰向北的大西洋海岸、波罗的海及其盆地的东南海岸（奥德拉和维斯图拉流域）、黑海及其北部盆地的海岸（从多瑙河到库班流域）都有分布。

原产地：阿尔及利亚、白俄罗斯、比利时、波斯尼亚和黑塞哥维那、加拿大（魁北克省、安大略省、努纳武特省、新斯科舍省、新不伦瑞克省、马尼托巴省、拉布拉多省、不列颠哥伦比亚省）、中国、克罗地亚、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、格鲁吉亚、德国、希腊、格陵兰、冰岛、爱尔兰、日本、韩国、朝鲜、拉脱维亚、立陶宛、墨西哥、荷兰、挪威、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、俄罗斯、圣皮埃尔和密克隆、斯洛文尼亚、西班牙、瑞典、瑞士、土耳其、乌克兰、英国、美国（华盛顿州、弗吉尼亚州、罗德岛、俄勒冈州、阿拉斯加州、阿留申群岛、加利福尼亚州、康涅狄格州、特拉华州、纽约州、新泽西州、新罕布什尔州、马萨诸塞州、马里兰州、缅因州）。

引种：奥地利、捷克、匈牙利、伊朗、意大利、斯洛伐克。

三刺鱼在每年3-4月间成群上溯至江下游及和附近交流相连的淡水泡沼或小河道，在细纱砾泥地质、微流水的场所产卵。卵球型，卵径不超过2毫米，色浅橙黄。怀卵数少，体长72毫米的个体，怀卵479粒。受精卵在水温15-19℃时约需7-10天孵出。

产卵时，雄鱼先在微流沙泥底处选择好位置，利用胸鳍挖成直径4-6厘米、深1-2厘米的产卵床。此时，雄鱼肾脏分泌一种粘液将搬至产卵床的水草压实，然后作成内径3-4厘米、出入口约1厘米的产卵巢，雄鱼自筑巢起约2-3日筑完。三刺鱼的求偶舞复杂多变。时而跑得远远的，时而又张大嘴猛地冲到雌鱼身边。偶尔还会发生和雌鱼撞到一起的情况，但大致都是先停在雌鱼前面，然后再转过身去做下一个动作。尽管大部分雌鱼会被这种扭来扭去的舞蹈吓跑，但还是有已经做好产卵准备的异性游到它们身边，然后将身体直直地竖起来。雄鱼见状会绕一圈，然后快速朝自己的地盘游去。雌鱼紧跟其后。到“家”后，雄鱼会先用鼻部去顶入口，以便雌鱼快速进入。雌鱼摇着尾巴使劲儿地钻进了狭窄的洞里，头和尾巴分别露在巢的两侧。一切准备就绪后，雄鱼开始用鼻子快速撞击雌鱼的尾巴。之后雌鱼便开始排卵。雌鱼完成使命从巢里钻出来之后，雄鱼再马上进去授精。这一过程仅需2-3秒的时间。产卵持续数日，许多雌鱼可在同一巢内产卵，巢盛卵数可达600-700粒。

产卵后，雄鱼护卵。并不断用胸鳍向巢内冲水，一直至孵出幼鱼才停止这种供水行动。这时雄鱼改用嘴把游出巢外的幼鱼吸入巢内，以防御敌害的侵袭。当体长20-30毫米时，幼鱼开始离巢，在当年的夏秋季入海。成鱼交配后，随降海而死亡。

保护级别：列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN 2016年 ver 3.1）——无危（LC）。