三叶草（英文名称：Shamrock）：是多种拥有三出指状复叶的草本植物的通称，主要包括三类：豆科的车轴草属（被认为是最正宗的三叶草）和苜蓿属、酢浆草科的酢浆草属中的某些种类。

对于“真正”三叶草是那一种植物，精确植物种类定位到如今尚未达成共识。约翰·杰拉德（John Gerard）在1597年的草药中将三叶草定义为红车轴草（Trifolium pratense）或白花红车轴草（Trifolium pratense flore albo）。他用英文对植物进行描述为“三叶草”或“爱德华三叶草”Medow Trefoile”。爱尔兰植物学家凯勒·思雷尔克德（Caleb Threlkeld）在1726年写作的《爱尔兰本土植物》的论文“Synopsis Stirpium Hibernicarum”中，将红车轴草鉴定为三叶草，称之为白斑三叶草。

植物学家卡尔·冯·林奈在他1737年的作品《植物学》中，将红车轴草标识为三叶草，并以拉丁文字的形式提到它，写下一段颇为有趣的话：“这些开紫红花的小草，爱尔兰人称之为三叶草，他们认为吃了它的叶子可以获得敏捷、灵活的力量”（Hiberni suo Chambroch，quod est Trifolium pratense purpureum，aluntur，celeres &promtissimi roburis）。基于林奈描述的关于三叶草的资料和信息，英国女王伊丽莎白一世时期的作家如埃德蒙·斯宾塞（Edmund Spencer）在他的著作 《爱尔兰现状观》中描述了他对战争破坏的芒斯特的观察，其中就有关于三叶草的评论，他说，三叶草是爱尔兰人的食物，特别是在困苦和饥饿的时候。在这里三叶草被描述为一种食物，因为在战后的饥荒中，饥饿的人食用这种植物来摄取营养，作为生存下去的最后的手段。

关于三叶草的确切植物身份，由于伦敦植物学家詹姆斯·埃比尼泽·比切诺（James Ebenezer Bicheno）的研究探讨而陷入更多的困惑。他在1830年发表的论文中称：真正的三叶草是白花酢浆草（Oxalis acetosella）或酢浆草（Oxalis corniculata）。比切诺认为三叶草不是爱尔兰的本土植物，只在十七世纪中叶才传入爱尔兰的，他认同爱尔兰人食用三叶草的传统。比切诺认为，这符合酢浆草的植物性质，只有酢浆草才经常被作为一种绿色植物用于风味食品。比切诺的论点并没有被普遍接受，然而，作为证据支持这是三叶草的一种。

更科学的方法是由英国植物学家詹姆斯·布里顿（James Britten）和罗伯特·荷兰德（Robert Holland），他们在1878出版的《英文植物名称词典》中引用，通过调查表明，三叶草就是在科文特花园（Covent Garden 伦敦中部一个蔬菜花卉市场）最常见的钝叶车轴草，这就是在圣帕特里克节的三叶草，并在爱尔兰至少有13个城市认定该种植物为三叶草。

主要分布在温带至热带地区，并在湿润草地、河岸、路边呈半自生状态。喜湿润温暖气候，较耐旱、耐寒。适宜于排水良好、富含钙质的粘性土壤生长。生长周期一般为2-6年，在温暖条件下，常缩短为二年生或一年生。

三叶草多作为草坪种植于各公园，绿地。苗期生长缓慢，种子播入坪床后，每天早晨或傍晚进行喷洒，始终使坪床表面保持湿润直至出苗，出苗后可减少喷水次数，但仍需精心管理，苗期管理约30-50天，期间除注意浇水使坪床保持湿润外，还要随时清除杂草，主要是人工拔除，防止杂草危害。

三叶草由于其侵占性强，不需要进行中耕除草，由于固氮根瘤菌能吸收空气中的氮素，转化为植物可利用的形态。因此，施肥以磷钾肥为主，不施或少施氮肥。在生长旺季和越冬时，要供给充足的水分，以保证旺盛生长和安全越冬。盛夏前可进行一次刈割，并浇足水，使植株保持绿色。越冬前再刈割一次，浇足冬水。这样，来年返青时，坪面上无枯黄的枝叶。

三叶草原产欧洲和北非，世界各地均有栽培。作为培育牧草品种最多的国家有澳大利亚、新西兰、英国、丹麦和荷兰。其它国家，如瑞典、德国、美国、法国、意大利、加拿大和波兰的育种家们也培育出许多著名品种。

在中国南到云南的勐腊县，北到黑龙江的尚志县均有野生种和栽培种的分布。中国的野生种和引进大面积推广种植的种或品种约有10余个，引入试种过的种或栽培品种有200余个，仅云南省就引入栽培过14个种162个品种。

三叶草分布广，适应性强，既是家畜优良饲料，又是农作物的良好前茬，还是果园地表覆盖的优良低矮作物，同时也是水土保持、蜜源、药用、绿肥和草坪地被植物和优良的养地作物，自上世纪70年代引入昆明地区试种成功以来，已大面积推广应用，产生了很好的经济、社会和生态效益，适宜人工大面积种植。

三叶草味道酸甜，性凉，具有清热利湿、解毒消肿的功效，主要用于感冒发热、肠炎、尿路感染、尿路结石、神经衰弱等症，外用治跌打损伤、毒蛇咬伤、痈肿疮疖、脚癣、湿疹、烧烫伤等症。

三叶草能增加土壤有机质，有利培肥地力，由于三叶草生长量大，生物产量高，一般亩产3000公斤左右，夏季自然枯死或刈割后翻入土壤中，对于提高新建果园的土壤肥力和增加老果园土壤有机质，通俗起到显著作用。

三叶草能降低夏季土壤温度，果树根系在地温达到35℃时，其吸收能力明显下降，当三叶草生长良好时，夏季可以降低地面温度6-8℃左右，有利于果树根系的正常生长。

三叶草能稳定果园空气湿度，利于夏季果树生长，有效促进果实正常膨大，减产裂果和落果，实现果树的优质高产。

三叶草能保持良好的土壤结构，由于三叶草良好的覆盖作用，可以有效避免雨水对土壤的冲涮和沉积作用，保持土壤结构良好，有利于土壤微生物的活动和果树根系的新陈代谢，有利于各种肥料的分解和有害物质的降解。

三叶草的每片叶子都有着不同的意义，当中包含了人生梦寐以求的东西：名誉、财富、爱情及健康，倘若同时拥有这些东西，那就是幸运了。

第一片叶子代表真爱（love）

第二片叶子代表健康（health）

第三片叶子代表名誉（glory）

三叶草多年来一直象征着许多事情。据传说，三叶草是爱尔兰圣·帕特里克节上神圣的植物，因为它的叶子形成了三合一，“三”是凯尔特人宗教中的一个神秘的数字，就像许多其他的一样。圣帕特里克在五世纪使用三叶草在爱尔兰介绍基督教的三位一体教义。

公元432年，圣帕特里克受教皇派遣前往爱尔兰劝说爱尔兰人皈依基督教。他从威克洛上岸后，当地愤怒的异教徒企图用石头将他砸死。但圣帕特里克临危不惧，当即摘下一棵三叶草，形象地阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义。他雄辩的演说使爱尔兰人深受感动，接受了圣帕特里克主施的隆重洗礼。

随着时间的推移，三叶草成为其他形式的象征。在19世纪，它成为叛乱的象征，任何人穿着它都冒着死亡的危险。正是在这个时期，它产生了一个“绿色”的词语。三叶草是爱尔兰最受赞赏的象征，特别是在圣帕特里克节，世界各地的爱尔兰人，都将这一天作为盛大的节日。

最初的的爱尔兰三叶草（传统上拼写为Seamróg，这意味着“夏天植物”），除了白车轴草（Trifolium repens）之外，这是一种原产于爱尔兰草坪上的普通植物。它是一种充满活力，多年生的三片叶子的草本植物。偶尔会出现第四片叶子，如果能采摘到“四叶三叶草”，表明这个人会有好运气了。

在爱尔兰，每年的4月17日的圣巴特里克节上，每个人都要戴上一个三叶草花球。据说，圣巴特里克曾以一片三叶草向崇尚自由的爱尔兰人讲解三位一体。但是如今的人们已经很难确定，当初圣巴特里克用作比喻的究竟是白花的白车轴草还是黄花的天蓝苜蓿了。不过，三叶草却是典型的为基督教所继承的一种象征。它很早就是凯尔特人三个祭司等级三级一体的象征。而三叶草那蓬勃的长势也使它成为生命力的象征。德鲁伊特早已赋予了叶三叶草与如今相同的意义了，那就是——幸福。

1737年，一些爱尔兰绅士和商人们在美国马萨诸塞州波士顿聚会纪念圣帕特里克，并成立了爱尔兰慈善社团。1780年和1784年，费城和纽约先后成立了圣帕特里克友谊之子等团体，从此美国每年都庆祝这个节日。

美国的圣帕特里克节这一天，人们通常要举行游行、教堂礼拜和聚餐等活动。美国的爱尔兰人喜欢佩带三叶草，用爱尔兰的国旗颜色——绿黄两色装饰房间，身穿绿色衣服，并向宾客赠送三叶草饰物等。

关于三叶草，还有一个很美的传说。以前有一对恋人，他们真的很相爱，一起住在一片很美的桃林里，但是因为一件特别小的事，他们闹别扭了，彼此不肯让步，终于有一天，爱神看不下去了，她飘到他们住的那片桃林，悄悄撒了一个谎：告诉他们各方会有难，只有在桃林的最深处找到那片三叶草才可以挽救他们，他们听后装作十分无所谓，可是心里还是为对方担忧着，那晚下雨了，是暴雨，可是他们仍偷偷为对方到桃林最深处寻找三叶草，当他们知道对方都很在乎自己，都好感动，决定让三叶草见证他们的爱情，爱神笑了，这是爱神开的一个玩笑，因为她并不想让幸福来得过于容易，只有彼此在乎，彼此珍惜的人才配拥有幸福 。三叶草，爱情的见证。

亦有说幸运草之名是源自拿破仑，一次他正带兵行过草原，发现一株四片叶子的三叶草，甚觉奇特，俯身摘下时，刚好避过向他射来的子弹，逃过一劫，从此他便称四叶草为幸运草。辗转流传四叶草已经被国际公认为幸运的象征。它的四片叶子分别代表着爱情、健康、名誉及财富，拥有它将为人们带来好运。

幸运草最先起源于欧洲，尤以英国、爱尔兰最为盛行。到如今，它已变成西方国家的民间传统。小朋友会以在草原上找寻四叶草为乐，而每年三月在纽约举行的圣帕特里克节（St.Patrick's Day），人们都会穿上绿色衣物，带上吉祥物——四叶幸运草的饰物来游行。

三叶草味道：甜酸 ，可作的游戏：掐四叶草并只留下丝茎，可互相缠绕，拉拉扯扯。

爱尔兰民间传说，三叶草能带来好运，是爱尔兰最知名的国家象征。 在传统的爱尔兰婚礼上，新娘的花束，新郎的胸花，都必须包含幸运草。幸运草被认为婚礼上必不可少的第三个人。

在瑞士，每年圣诞节，都能在商场买到真正的四叶幸运草盆栽，幸运草被认为是最有创意的圣诞礼物，幸运草的好运气，送给亲人，受赠人会从此开始幸福，在这个世界上一切顺利。

德国，在1190年发现了真正的四叶草，幸运草被认为是自由，统一，团结，和平的象征。 他们认为，没有什么不好的可能发生，如果他们拥有一个四叶的三叶草。

在一个没人知道的地方，那里，是个仙境般的地方，一个从未受污染的地方。天空水晶般澄澈，好像一眼就可以看到天尽头安琪儿的微笑。风中含着大自然奇异香气。阳光给这个地方留下些许金子似的印记。大片的三叶草静静地仰望天空、晒太阳、随风摇曳，一切都静静的。直到——一个流星划过的夜晚，一株单纯天真的三叶草许下愿望：希望有一个人能陪着一起品尝阳光的味道，幻想、听星星讲故事，和自己做朋友。

许下愿望以后，三叶草每天都在心底一遍遍的重复着。一天安琪儿进入了三叶草的梦境，认真地问她：“你真的很想有一个人陪你吗？你会好好珍惜他吗？不厌倦吗？会理解他吗？”三叶草同样认真的回答：“是的，只是一个朋友，能陪我的朋友。当然会好好珍惜啦。不会厌倦，我保证。而且，他要离开我的时候，我会祝福他，感谢他满足了我的愿望的！”安琪儿欣慰地说：“好，我答应你！不过没你要记得自己的约定哦！”

第二天，一个男孩来了，在田野上建起了小木屋。他是个拥有水晶般心灵的善良男孩，具有超人的艺术天赋。他喜欢坐在那个三叶草的身边，吹笛子、写生，自言自语。三叶草看着他略带忧郁的清澈眼睛，想跟他说话，可自己发不出声音。她失望了，发现自己的愿望是多么可笑。不过，她想，能看着他也是种幸运吧，至少有人陪着自己，不是吗，三叶草每天都默默注视着男孩。睡梦中都是朋友的身影，每天早上她的叶子上都挂着晶莹的水珠，那不是露水，而是幸福的泪水。

也许是三叶草的虔诚感动了安琪儿吧。男孩注意到了这棵小小的三叶草。开始和她说话，讲自己的梦想、打算和心事。给她画了很多幅画——被阳光环抱的三叶草。为她吹奏自创的曲子。陪她看日出日落、月光星辰...幸福的日子就这样平淡而快乐的进行着。

几年后，男孩长大了，对三叶草说；“可爱的三叶草，我已经长大了，我要回到城市里了。不过你别担心，两年后，我还会回来看你的！再见了，我的朋友！”三叶草在心里说：“再见了，我的朋友，你一定会成功的！”两年中，三叶草每时每刻都在为男孩祈祷，狂风暴雨折磨得三叶草痛苦不堪时，她只要想起朋友，就会笑得很甜蜜...她总是对自己说：“他给了我最最纯洁的友谊！”

男孩如期回来了，但他却不能陪着三叶草了。他对她说：“朋友，你会祝福我，对吗？我找我的爱人了！”说着，拿出一张画像，画上由一个可爱的女孩在三叶草丛中奔跑着，很美。“我要走了，再见，我会一直一直感谢你的陪伴的！”三叶草第一次真正体会到不舍，她好希望也能对男孩说声再见，她用尽全身的力气喊了出来：“再见！你给了我最纯真的友谊！谢谢！”真的发出了声音。而且是那么动听，男孩并不惊异，平静地说：“我一直知道你是有心灵的，可爱的三叶草。也谢谢你。”

三叶草想——他给了自己很多很多幸福，自己也要回报他。这样想着，她听到了安琪儿的声音：“如果你再长出一片叶子，就能给他幸福。但是，那是很疼的，你愿意吗？”“我愿意！”毫不犹豫的声音。

三叶草忍着撕扯般的痛楚，长出了第四片叶子，男孩，也得到了幸福......

所以此后，四叶草成了幸福的标志。