三枝九叶草（Epimedium sagittatum (Siebold & Zucc.) Maxim.）是小檗科淫羊藿属植物。多年生草本，植株高30-50厘米。根状茎粗短，节结状，质硬，多须根。一回三出复叶基生和茎生，小叶3枚；小叶革质。圆锥花序长10-20（30）厘米，宽2-4厘米，具200朵花。蒴果长约1厘米，宿存花柱长约6毫米。花期4-5月，果期5-7月。

多年生草本，植株高30-50厘米。根状茎粗短，节结状，质硬，多须根。一回三出复叶基生和茎生，小叶3枚；小叶革质，卵形至卵状披针形，长5-19厘米，宽3-8厘米，但叶片大小变化大，先端急尖或渐尖，基部心形，顶生小叶基部两侧裂片近相等，圆形，侧生小叶基部高度偏斜，外裂片远较内裂片大，三角形，急尖，内裂片圆形，上面无毛，背面疏被粗短伏毛或无毛，叶缘具刺齿；花茎具2枚对生叶。

圆锥花序长10-20（30）厘米，宽2-4厘米，具200朵花，通常无毛，偶被少数腺毛；花梗长约1厘米，无毛；花较小，直径约8毫米，白色；萼片2轮，外萼片4枚，先端钝圆，具紫色斑点，其中1对狭卵形，长约3.5毫米，宽1.5毫米，另1对长圆状卵形，长约4.5毫米，宽约2毫米，内萼片卵状三角形，先端急尖，长约4毫米，宽约2毫米，白色；花瓣囊状，淡棕黄色，先端钝圆，长1.5-2毫米；雄蕊长3-5毫米，花药长2-3毫米；雌蕊长约3毫米，花柱长于子房。蒴果长约1厘米，宿存花柱长约6毫米。花期4-5月，果期5-7月。

光叶淫羊藿（Epimedium sagittatum (Sieb. et Zucc.) Maxim. var. glabratum Ying）该变种与原变种的主要区别在于：叶背面光滑无毛，顶生小叶矩圆形；圆锥花序尖塔形；花黄色。分布于中国贵州、湖北。生长于海拔700米的林下。

分布于中国浙江、安徽、福建、江西、湖北、湖南、广东、广西、四川、陕西和甘肃。生长于海拔200-1750米的山坡草丛中、林下、灌丛中、水沟边或岩边石缝中。

三枝九叶草是喜阴植物，栽培时必须选择阴坡、半阴半阳坡或林下的自然条件。土壤以微酸性的树叶腐殖土、黑壤土，黑沙壤土为宜，首先要清除灌木丛和杂草。以利通风和管理。整地做床，开沟栽苗，深度8厘米左右。

萌芽前。挖取地下根茎，取有芽茎段，切成8-10厘米小段。每段保留1-2个芽苞，用ABT生根粉药剂处理后，栽于条床内。株行距15厘米×20厘米，覆细土5厘米，踩实后，再用湿树叶覆盖3.5厘米，也可以生长期移栽，在夏季高温多雨时。将野生生长旺盛的植株整株带土移栽，随挖随栽。最好选择阴天或下雨前后。株行距20厘米×25厘米，覆土3-5厘米，踩实后，覆盖树叶3-5厘米，即保湿、又不生杂草，树叶腐烂后又是良好的有机肥料。

除草：以防杂草与三枝九叶草争夺养分和水分。及时拔草3-5次即可。不宜采用化学除草。

水肥：三枝九叶草喜湿润土壤环境，在夏季一般连续晴1周左右，就必须进行人工浇水，浇水子早晚进行。在三枝九叶草地上部分生长盛期。应加强施肥管理，根据其需肥特性，宜用腐熟粪尿、厩肥，腐殖酸类肥料，菜籽饼、沼气发酵肥，叶面肥、有机复合肥、无机复合肥等。底肥，于10-11月结合整地开畦时施入。以农家肥为主，一般施15000-45000千克/公顷；提芽肥于翌年3-6月追施1-2次，无机氮肥施入量75千克/公顷，有机复合肥150-450 千克/公顷，促芽肥于翌年10-11月施1次，一般可施农家肥15000千克/公顷，或有机复合肥150-300千克/公顷；在每次采收后，及时补充土壤肥料。一般可施农家肥15000-30000千克/公顷，或有机复合肥300-450千克/公顷，底肥主要采用地面撒施法， 即于开畦后定植前，将肥料均匀撒于畦面。然后翻入土中，耙细混匀。也可进行点施或沟施， 即在开畦后定植前，挖定植穴或开沟时，将肥料均匀放入穴或沟内，并将肥料与周围土壤混匀。由于三枝九叶草的种植密度相对较密，追肥主要采用点施；施叶面肥则采用叶间喷施。切勿将肥施到新出土的枝叶上。以免烧伤嫩叶，应靠近株丛的基部施入，并根据肥料种类覆土或不覆土。

一般种植2年后的三枝九叶草就可以采收了。8 月份是三枝九叶草生长发育最好，营养物质积累最高的季节。这时采收药效强。将地上茎叶采收捆成小捆（不宜太紧）或摊成1层，置于阴凉通风处阴干，加工过程中，应剔除杂质，粗梗和异物，以保证药材质量。连续采收几年后， 三枝九叶草长势会变弱，影响其越冬芽及来年的新叶产量和质量。为此，连续采收3-4年后。应停止2-3年，以利复壮。

全草供药用。有补精强壮、祛风湿、治阳痿、关节风湿痛、白带等症。也可作兽药，有强壮牛马性神经及补精的功效，主治牛马阳痿及神经衰弱、歇斯底里等症。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）——近危（NT）。