山西商人周
人瑞在陕西经商时，娶妻一胎生下二子后病故。周自己抚养长子天佑，次子则卖给李三娘。后来周经商亏本，带天佑回老家，其弟周人祥为夺家产而不承认侄儿天佑。人瑞告至官府，
县官晋信书以滴血之法将父子断散。李三娘为养子更名李遇春，与己女晚春订婚。后，三娘病故，恶少阮自用假造
婚书逼晚春与其成婚。晋信书又以滴血之
法断晚春和遇春为亲兄妹。在与阮自用的花烛之夜，晚春逃出。周人瑞寻找天佑，遇晚春
奶娘，奶娘随周仁瑞往县衙对质，晋信书竟然还以滴血断定周人祥与其子
牛娃非
血缘关系……天佑和遇春投军立功并得官，平反冤案，
全家团聚。
1958年，杨公愚、
姜炳泰、谢迈千再次改编该剧，删去了周人瑞卖子，贾莲香偷房，天佑和遇春边关立功等情节。导演杨公愚，主演是
刘毓中、
樊新民、
肖若兰、
陈妙华、
孟遏云、
郭明霞、
全巧民、曹海棠、雷振中等众多名家。该剧的演出引起巨大轰动，受到朱德、周恩来、刘少奇、彭德怀、陈毅、贺龙等国家领导人的盛赞，
田汉、
曹禺、
梅兰芳、
欧阳予倩、
荀慧生、
程小云、
马少波等文化界名人对该剧的创作给予很高的评价，《
人民日报》、《
光明日报》、《
文艺报》、
《戏剧报》等纷纷发表文章盛赞此剧，
曹禺更是声称此剧的情节和编剧“简直可以同莎士比亚的剧作媲美”。这出双线条发展的戏构思巧妙，剧情发展波澜壮阔，情节离奇曲折，富于传奇和浪漫色彩。
从孙树森言，晋人有以资产托其弟而
行商于外者，客中纳妇，生一子，越十余年，妇病卒，乃携子归。弟恐其索还资产也，诬其子抱养
异姓，不得承父业，纠纷不决，竟鸣于官。官故愦愦，不牒其商所问其赝，而依
古法滴血试，幸血相合，乃笞逐其弟。弟殊不信滴血事，自有一子，刺血验之果不合，遂执以上诉。谓县令所断不足据。乡人恶其贪媢，无人理。佥曰：其妇夙与其私昵，子非其子，血宜不合。众口分明，具有征验，卒证实奸状，拘妇所欢鞫之，亦俯首引伏，弟愧不自容，竟出妇逐子，窜身逃去，资产反尽归其兄，闻者快之。按陈业滴血，见
汝南先贤传。则自汉已有此说。然余闻诸老吏曰：骨肉滴血必相合，论其常也；或冬月以器置冰雪上，冻使极冷，或夏月以盐醋拭器，使有酸咸之味，则所滴之血，入器即凝，虽至亲亦不合，故滴血不足成信谳。然此令不刺血，则商之弟不上诉，商之弟不上诉，则其妇之野合生子，亦无从而败。此殆若或使之，未可全咎此令之泥古矣。