三面观音是指具有三个面的观音雕像，正面观音手持经箧，右面观音手持莲花，左面观音手持念珠，依次象征智慧、平安、仁慈。每一尊法相蕴含一种大智能及感应功能、能增福添慧、保佑平安。

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一天，观音菩萨化作村妇的模样，手拿一个锦匣，内中装一面青铜宝镜，在洛阳街头叫卖。 街上有不少人上前询问宝镜的价格，菩萨说：“我的这面镜子是稀世珍宝，要卖一千两银子，少一文也不卖。”听菩萨这样说，有人就问宝镜珍贵在哪里。菩萨解释道：“这面宝镜，一能照见人心的善恶，二能照出过去的一切。就凭这两点就值一千两银子。” 有一个人不相信，就问：“这样的宝物，能否让我来试一试？”菩萨说道：“当然可以，但是借我的镜子照一次，要付三文钱。”那个人马上掏出三文钱递给菩萨。菩萨取出宝镜，告诉他：“照宝镜时一定要聚精会神，不能胡思乱想，才能照出真形。” 那个人点点头，对着镜子专注的照了起来。大约一袋烟的功夫，他果真从镜子中看见了一幅幅画面，都是自己以前的所作所为。最后，他看见自己死后坠入畜生道，来生投胎为一条母狗。看完这一切，这个人非常惊骇。可是围观的那些人却什么也没有看见。 观音菩萨从他手中取回镜子，问道：“三文钱照一次这镜子，值得吗？”那人吓的面如土色，连声说：“值得，值得。”周围的人听他这么一说，都纷纷要照镜子。先后共有三千人照了镜子。照过之后，大部分人或面露惊恐之色，或愁眉苦脸，只有一少部分人兴高采烈。 转眼天已经黑了，菩萨对众人说：“这面宝镜，只卖一千两银子是不贵的。可惜大家都是俗眼，没有识货的人啊。”说罢，菩萨将宝镜放回匣子中，在众人面前现了法相。众人这才明白原来是观音菩萨来点化众人。只是在现场不同人的眼中，菩萨呈现出的是不同的法相：在恶人眼中，菩萨呈现出的是金神七煞相，十分可怕；在平常人眼中，菩萨呈现的是嗔怒之相，也令人胆战心惊；在善人眼中，菩萨呈现的才是慈眉善目的观音菩萨相。于是，大家商议用刚才他们每个人拿出来的而菩萨没有拿走的钱，在原地建造了一座寺庙，供奉观音菩萨像。只是这尊菩萨像有三面，正面是菩萨面，左面是大愤怒面，右面是含嗔面，手中则持着一面宝镜，世人称之为“三面观音”或者“游戏三昧观音”。

三面依次象征智慧、平安、仁慈。每一面法相蕴含一种大智能及感应功能、增福添慧、保佑平安、消灾消难。正面，体现观音的般若德即智慧德性。左面的大愤怒面体现观音的解脱德，即彻底摆脱无明烦恼和种种束缚，达到大自由大自在的境界，表现“众生念佛，佛念众生”同等同体的慈悲精神。右面的含嗔面体现观音的法身德,喻“常乐我净”象征众生的肉团心，“心佛众生，三无差别”,观音圣像总体表示观音“大慈与一切众生乐，大悲拨一切众生苦”的大慈大悲形象。是“慈悲”、“智慧”与“和平”的精神象征。

宋代以后的观音菩萨逐渐有了女性化特征;呈现出明显的女性特征，面相美丽，身姿苗条，胸部丰满，脚下莲花。

也称“印相”或“印契”，是表示佛像的各种手势。佛的面相相似度极高，而不同的佛持不同的手印，因此了解手印的类别含义对辨别佛像的种类和名称有重要意义。释迦牟尼常用的手印有：禅定印、说法印、触地印、施无畏印、施愿印，称为“释迦五印”。

禅定印：掌心向上，拇指相对，双手相叠置于腹前。表示心无杂念，进入禅定状态。

说法印：右手拇指捻无名指或中指，左手掌心向胸前或放置于足上，表示佛在说法。

触地印：左手或右手自然垂下，掌心向内，用食指触地，表示佛用佛法降服妖魔，因此又称“降魔印”。

施愿印：又称“与愿印”，右手舒展五指而向下，掌心向外，意为流注如意宝或甘露水之相，表示佛能满足众生之愿。

施无畏印：右手掌自然舒展向上，掌心向外，此手印表示能施于众生安乐无畏。

著名的三面观音像

三亚南山寺海上观音

2005年4月24日，海南三亚举行南山海上观音圣像开光大典，由中国佛教协会会长一诚大师、中国香港佛教联合会会长觉光大师、中国台湾星云大师等108位高僧共同主持，数万名信徒参加了开光大典。

南山海上观音圣像建于三亚市南山佛教文化苑海滨的南海之上，高108米，为一座三面观音像，这座世界上最高的海上观音一面持箧，一面持莲，一面持珠，显得庄严而慈祥。

南山海上观音工程由108米观音圣像、观音广场、普济桥、圆通宝殿等组成。海上观音像于1999年开始建设，秉承“传承、创新、经典”的设计理念，是一个堪称世界级和世纪级的佛教文化工程。以其为核心发展起来的南山海上观音项目，集佛教、旅游、文化于一体。图为开光大典现场。

山东省莘县的三面观音像

该三面观音像于2009年10月26日落成。坐落于莘县县城南莘州大桥西侧，为该县徒骇河湿地公园河中岛主体建筑。采用花岗岩精心雕刻而成，滴水观音、送子观音和宝珠观音三尊观音像背靠背站立，神态安详，栩栩如生，惟妙惟肖。雕塑高9.26米，总重240多吨。三面观音雕塑寓意着延续历史、传承文明、纳瑞祈福，同时也表达了莘县人民期盼祖国繁荣昌盛，家庭平安和谐，事业蒸蒸日上的愿望。

山东省庆云县海岛金山寺的三面观音

三面观音雕像高9.9米，分别为圣观音、莲花观音、净水观音，即求财、求子、求福观音。

终南山三面观音寺院的三面观音像

禅院后山供奉的三面观音宝像高达十六米，三面观音佛像为汉白玉雕塑，佛像赤足立于莲花上，面容端庄慈祥。各面观音手的姿态不同，一面双手合十；一面手持宝瓶；一面双手捧一法轮。直入云端，已成为终南一景。

诗云：

八座奇峰酷花瓣，

莲台中心托禅院。

鸟啼蝉鸣寺门深，

三面观音渡生泉。

天津潮音寺的三面观音

这尊三面观音位于天津市塘沽区海河西岸的西大沽境内（叫响螺湾金融区），始建于明永乐二年（1404），是由当地居民集资兴建的庙宇，原名“南海大寺”，又名“双山寺”，明嘉靖皇帝下令重修，御笔更名题匾“潮音寺”。

它轴向大沽海口，是全国少有坐西朝东道庙宇，也是塘沽区旅游南线中唯一对外开放的文物古迹。潮音寺由三层大殿南北四配殿和南北两跨院组成，内设柳仙亭，供奉观音菩萨等十四尊佛，是经批准的宗教活动场所。现存建筑为清雍正五年(1727年)重建，坐西朝东，面向海河。原有前後两进院落，现存山门、大雄宝殿和四座配殿，以及一座柳山亭和南北跨院。大殿面阔三间，进深一间，前後廊，青瓦硬山顶，砖木结构。殿内曾供奉南海观世音，俗称“菩萨奶奶”像。为大沽口仅存的祭祀海神的庙宇。她以海和船为特点，以观音菩萨的由来及鲁班巧修潮音寺等传说而赋之几百年的传奇色彩。并以明清风格的古建筑群和雅俗共赏的匾联。

潮音寺历史悠久，地理位置特殊，曾是塘沽经济、贸易、文化和民俗活动的中心，许多出海打渔的人都来此烧香礼佛，以求得神灵庇佑。每逢农历二月十九（观音菩萨的圣诞日）举办庙会活动，寺内都举行祈福法会，寺外还有秧歌表演。

白洋淀景区33米高三面观音铜雕

该铜雕三面雕观音于2013年由燕都铜雕制作完成。该雕塑所在地白洋淀成为北方著名的旅游景点之一。

太原祺紫天禄生态人文纪念园的三面观音

祺紫天禄生态人文纪念园位于太原市阳曲县棋子山，这尊三面观音位于园区一期亲泽园内，观音高十八米，重600吨，汉白玉打造而成。正面观音面朝南方，手持玉净瓶，左面观音手持如意，右面观音手持念珠。