上海交通大学Smith实验经济学研究中心成立于2003年年底，当时诺贝尔经济学奖得主弗农·史密斯(Vernon Smith)教授率领其研究团队访问上海交通大学。在进行考察后，史密斯决定在上海交通大学建立中国第一家实验经济学研究中心，并且冠名为“Smith实验经济学研究中心”，史密斯亲自出任中心主任之职。

2004年11月，在上海交通大学校领导及安泰经济与管理学院院领导的全力支持下，实验经济学被定为上海交通大学经济学发展的重点方向之一。在2004年12月，研究中心的Smith实验经济学实验室正式落成并投入使用。

Smith实验经济学实验室拥有24台独立的PC用户端操作机、2台控制端专用分析机和1台终端服务器。实验室从美国乔治梅森大学引进了最新的实验经济学应用和研究软件程序并进行了汉化处理和自主延伸开发，实现了实验操作完全网络化和局域网络自动管理，是国内迄今为止唯一的一个标准的实验经济学实验室。目前实验室所用软件包括实验用软件和编程软件，同时也是国内经瑞士苏黎世大学授权使用相关专业软件的单位。

上海交通大学Smith实验经济学研究中心已经同多所国际知名大学的实验经济学实验室建立了密切的学术联系，并多次接待国内外学者和科研人员的参观访问和合作科研工作。这些大学的实验室包括美国普林斯顿大学实验经济学实验室、美国哈佛大学实验经济学实验室、美国加州理工大学实验经济学实验室、美国乔治·梅森大学实验经济学实验室、美国密歇根大学实验经济学实验室、美国马里兰大学实验经济学实验室、德国波恩大学实验经济学实验室、英国约克大学实验经济学实验室、香港科技大学实验经济学实验室以及大阪大学社会经济研究所等。