上皮样细胞是一种干细胞，可将细胞分裂产生两个完全相同的细胞。而后，子细胞经由不对称的细胞分裂，产生一个与亲代相同的细胞及另一个非干细胞的先去细胞或神经元。含有较多的脂酶，由圆形或轻度梭形的组织细胞，吞噬消化含有蜡质膜的异物时演变而成。（与类上皮细胞吞噬结核杆菌而区分）

肉芽肿的主要细胞成分。

感染性肉芽肿引起机体免疫反应，特别是细胞免疫反应，使巨噬细胞转变成上皮样细胞和多核巨细胞。上皮样细胞镜下细胞质呈粉红色，略呈颗粒状，细胞质界限不清，细胞核呈圆形或长圆形，有时核膜折叠，染色浅淡，核内有1~2个核仁。

多见于青年人掌或指屈面、前臂和足部，也可见于肢体近端或更深部组织，罕见于臀部或阴茎，结节为单个或多发，位于皮内或皮下，生长缓慢，切除后易复发，发生于四肢近侧的结节常沿筋腱膜面或血管、神经呈纵向隐性发展，浅表结节早期即可破溃，沿前臂发生的结节常形成多发溃疡或融合成环状斑块，局部切除后 85% 复发，早期可见淋巴结转移，晚期多转移至肺部。