世界十大沙漠分别是指撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠、利比亚沙漠、澳大利亚沙漠、戈壁沙漠、巴塔哥尼亚沙漠、鲁卜哈利沙漠、卡拉哈里沙漠、大沙沙漠、塔克拉玛干沙漠。

撒哈拉沙漠约形成于二百五十万年前，是世界第二大荒漠（仅次于南极洲），也是世界最大的沙质荒漠。它位于非洲北部，该地区气候条件非常恶劣，是地球上最不适合生物生存的地方之一。其总面积约容得下整个美国本土。

“撒哈拉”是阿拉伯语的音译，源自当地游牧民族图阿雷格人的语言，原意即为“大荒漠”。

撒哈拉沙漠（Sahara Desert）横贯非洲大陆北部，东西长达5600公里，南北宽约1600公里，总面积约9,065,000平方公里，约占非洲总面积的32%。撒哈拉沙漠是世界上阳光最多面积最大的沙漠。

气候条件极其恶劣，是地球上最不适合生物生长的地方之一。撒哈拉沙漠的土壤有机物含量低，且常常无生物活动，尽管在某些地区有固氮菌。洼地的土壤常含盐。

沙漠边缘上的土壤则含有较集中的有机物质。撒哈拉地区地广人稀，平均每平方公里不足1人。以阿拉伯人为主，其次是柏柏尔人等。居民和农业生产主要分布在尼罗河谷地和绿洲，部分以游牧为主。

阿拉伯沙漠，面积达233万平方公里，为世界第二大沙漠。

阿拉伯沙漠位于北非撒哈拉沙漠的东缘部分。位于埃及东部，尼罗河谷地、苏伊士运河、红海之间，又称东部沙漠。

中部有马阿扎高原，东侧有沙伊卜巴纳特山、锡巴伊山、乌姆纳卡特山等孤山，南部与苏丹的努比亚沙漠相连。

大部分为海拔300～1000米的砾漠以及裸露的岩丘。受东西走向的间歇河流塔尔法河、胡代因河及支流和南北走向的季节河基纳河切割。

位于撒哈拉沙漠的东北部。包括埃及中、西部和利比亚东部。利比亚沙漠为自南向北倾斜的高原，南部海拔350～500米，中、北部海拔100～250米，西南部地势最高，海拔达1800米。

沙漠中有多岩石高原和岩石或沙质平原，气候干燥，不适宜居住。最高点为三国交界处的欧韦纳特山。埃及的盖塔拉（Qattara）洼地在海平面以下133公尺。

居民不多，集中在埃及锡瓦（Siwa）、拜哈里耶（al-Bahriyah）、费拉菲拉（al-Farafirah）、达赫拉（ad-Dakhilah）、哈里杰（al-Kharijah）等绿洲和利比亚库夫拉（al-Kufrah）绿洲。利比亚沙漠埃及部分称西部沙漠，远泛指埃及以西地区。第二次世界大战中发生过激战。

澳大利亚沙漠是澳大利亚最大的沙漠，世界第四大沙漠，其由大沙沙漠、维多利亚沙漠、吉布森沙漠、辛普森沙漠四部分组成。

澳大利亚沙漠位于澳大利亚的西南部，面积约155万平方公里。这里雨水稀少，干旱异常。夏季的最高温度可达50摄氏度。因为没有高大树木的阻挡，狂风终日从这片沙漠上空咆哮而过。

风是这里唯一的声音。任何人都会以为这是一片死亡之域，但在1973年，澳大利亚一个叫夫兰纳里的植物学家在骑摩托车旅行时发现，这片沙漠中竟有大约3600多种植物繁荣共生。

如果按单位面积计算，物种多样性要远远超过南美洲的热带雨林。因此，发现者称这里为沙漠花园。生长在这里的植物对水和养料的需求少得可怜。

戈壁沙漠面积为130万平方公里，位于中国和蒙古之间，是世界上最北面的沙漠。亚洲面积最大，世界第五大沙漠。尽管在蒙古语中，戈壁沙漠意味“没有水的地方”，实际上，地下泉水不断从岩石和沙丘中冒出，而此处也有很多盐水湖。

这片沙漠的极限温度，冬天可跌至零下20摄氏度，甚至到零下30摄氏度。而夏天最热的时候可升至40摄氏度以上。

巴塔哥尼亚地区几乎包括阿根廷本土南部的所有土地，面积约673,000平方公里（260,000平方里），由广阔的草原和沙漠组成，从南纬37°伸展到南纬51°。

其边界大约西抵巴塔哥尼亚安地斯山脉，北滨科罗拉多河，东临大西洋，南濒麦哲伦海峡；海峡南面的火地岛分别隶属于阿根廷和智利，通常也列入巴塔哥尼亚的范围内。

鲁卜哈利沙漠位于阿拉伯半岛，是世界上最大的流动沙漠。大致呈东北－西南走向，长1200千米，宽约640千米，面积达65万平方千米。因富含氧化铁而多呈红色。海拔100～500米。

从形态上大体可分为东西两大沙漠。其中东部沙漠海拔100～200米，多为平行排列的大沙丘，有些沙丘高300米，长20千米，近乎一座沙山。

在地下水位较高处，有局部绿洲，形成良好的牧场。西部沙漠海拔100～500米，多为砾漠，沙丘间沼泽、盐湖广布。整个沙漠均属典型的热带沙漠气候。

中部夏季最热月均温在白昼时达70～80℃，夜晚则降至30℃，冬季最冷月气温也达40℃以上，年均降水量不足50毫米，许多地区两次降水间的间隔需要数年。

卡拉哈里沙漠Kalahari ，亦译喀拉哈里沙漠，亦称喀拉哈里盆地。非洲南部内陆干燥区。也称“卡拉哈里（Kalahari）盆地”，是非洲中南部的主要地形区。总面积约63万平方公里。

大沙沙漠（Great Sandy Desert）澳大利亚西部沙漠北带，大部在西澳大利亚州。位于金伯利高原以南、皮尔巴拉地区以东，伸延至北部地方边界以东。

面积约41万平方公里，大部为沙丘，仅中部有石漠。澳大利亚西澳大利亚州北部荒漠。西起印度洋岸的八十哩滩，东至北部地方，北起庆伯利丘陵，南达南回归线和吉布森（Gibson）沙漠。范围大致与甘宁（Canning）盆地相同。广袤荒漠上有大片盐沼和沙丘。有1,600公里（1,000哩）长的牲口道从西南向东北穿经沙漠。

塔克拉玛干沙漠位于新疆南疆的塔里木盆地中心，是中国最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同时亦是世界第二大流动沙漠。整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里。平均年降水不超过100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸发量高达2500—3400毫米。

这里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。狂风能将沙墙吹起，高度可达其3倍。沙漠里沙丘绵延，受风的影响，沙丘时常移动。沙漠里亦有少量的植物，其根系异常发达，超过地上部分的几十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水份，那里的动物有夏眠的现象。