世界和平理事会是保卫和平运动的领导机构。1950年11月22日在
华沙成立。前身是“世界保卫和平大会常设委员会”（1949—1950年）。其宗旨是：要求销毁所有大规模杀伤武器，停止军备竞赛，撤销外国军事基地，铲除各种形式的殖民主义和种族歧视，尊重人类的尊严以及国家领土和主权，主张不同社会制度的国家和平共处，通过协商解决各国间的争端。
二战后，由于
核武器的发展，世界人民不愿再遭受新的大战的浩劫与毁灭性的核灾难，在许多国家中开展了声势浩大的反对核
军备竞赛和保卫和平的运动。1950年3月世界保卫和平大会常设委员会发表了《
斯德哥尔摩宣言》，要求无条件禁止
原子武器，并开展了签名运动。半年中签名的达5亿人，中国人民签名的达2.2亿人。许多国家建立了全国性的保卫和平委员会。中国人民保卫世界和平委员会于1949年10月成立，主席
郭沫若。1950年11月在
华沙召开第二届世界保卫和平大会，有81个国家的代表参加，大会通过宣言，号召各国人民不要等待和平，必须去争取和平，希望联合国成为保卫和平与安全的机构。大会决定成立世界和平理事会，主席是F.约里奥-居里（法），副主席是P.南尼（意）、A.法捷耶夫（苏）、J.b.贝尔纳（英）、郭沫若（中）等。
1949年4月，第一届世界保卫和平大会在法国和
捷克斯洛伐克同时召开，要求裁减军备、禁止原子武器、缓和国际紧张局势、共同保卫世界和平。1950年11日，第二届世界保卫和平大会在波兰首都华沙召开，来自80多个国家的代表参加了会议。会议通过了《告全世界人民的宣言》，并决定成立世界和平理事会。1951年2月，世界和平理事会在德国的
柏林召开会议，会议通过了《要求五大国（美、苏、中、英、法）缔结和平公约的宣言》，掀起了世界范围内的
和平签名运动，签名人数达6亿多人，其中中国有3亿多人签名。本次会议上，
李时珍被推选为世界文化名人。
1953年，
屈原被世界和平理事会推选为世界文化名人。1958年，
关汉卿被世界和平理事会被推选为世界文化名人。1962年，
杜甫被世界和平理事会推选为世界文化名人。1963年，
齐白石被世界和平理事会推举为世界文化名人。