根据经济周期规律性变化预测，若今后IT产业不出现更高级别的创新，以IT为主导的第五个世界经济周期将被以生物、生命和基因产业为主导的新的周期所取代。

近年来，美国经济减速表明IT产业已进入相对成熟期，这是否意味着以IT产业为主导的第五个世界经济周期开始从创新中高级阶段进入成本竞争阶段，我们应当深入研究。

从工业化开始，世界经济呈现出具有规律性的周期变动已经历了五个长周期，即分别以“早期机械化”技术革命、“蒸汽动力和铁路”技术革命、“电力和重型工程”技术革命、“福特制和大生产”技术革命和“信息和通讯”技术革命为主导的世界经济周期。

每个长经济周期推动经济增长的技术革命从产生到消亡的时间一般约50年（其中前25年为周期的繁荣期，后25年为周期衰退期）。技术革命往往具有二重性：它在产业结构升级过程中既创造投资高潮和生产的高潮，此时经济周期处于繁荣阶段，创新占据主导地位，周期的主导产品供不应求；另一方面又同时制造着投资低潮和生产低潮的潜在可能性，此时经济周期处于衰退阶段，主导产品供过于求，于是成本竞争阶段取代创新阶段成为经济衰退阶段的主要特征。为什么会出现这种状况呢？

第一，这与技术创新的生命周期和主导产品的生命周期相关。技术创新有一个初创、发展、成熟和停滞的生命周期，技术的主导产品也有一个试制、成长和饱和的生命周期。一是在技术初创和产品试制阶段，总是从少数企业开始的，它们再扩大投资，将新技术应用于生产，试制新产品，虽然利润率降低，但因为它们掌握着技术优势，可以通过增加利润量来弥补利润率下降所受的损失。二是在技术创新和主导产品成长阶段，采用这种新技术的企业迅速增加，新技术迅速普及，并通过出口和对外投资，将技术转移和扩散到国外。此时固定资本投资迅猛增加，主导产品的市场需求日益扩大。三是在技术成熟与停滞和主导产品饱和阶段，技术创新已达到高级阶段，原有的创新企业就失去技术优势，因而无法利用技术创新优势获取超额利润，于是出现了资本积累过剩，投资和生产必然由高潮转向低潮。

那么技术创新生命周期和主导产品的生命周期的变化是如何对世界经济周期产生影响呢？根据英国萨塞克斯大学科学研究中心作出的“技术创新分为增量创新、基本创新、技术体系创新和技术经济模式革命等四种类型”分析得出以下结论：特别是最高级别的技术经济模式的创新，由于它包含了许多基本创新、增量创新和新技术体系创新，具有在整个经济中的渗透效应，从而会改变整个社会的技术与经济模式，因而才是导致周期变动的直接原因，当这种创新模式的高潮过去之后，其结果必然是周期繁荣阶段的结束和衰退阶段的到来。当今，美国新经济部门所发生的增长危机，意味着中高级别的创新活动快要结束，成本竞争取代技术创新成为周期衰退阶段的特点开始显现。再从主导产品生命周期的角度来分析，创新高潮的结束，同时也就意味着主导产品已经趋于成熟。此时，趋于成熟的主导产品其收入的需求弹性是递减的，企业为保持该主导产品的市场份额就必然要降低生产成本，结果是高成本的企业在竞争中被无情淘汰。伴随着主导产品的生产技术的不断扩散和低成本生产者的不断进入，具有供求严重失衡周期性的阶段性转变最终会引发世界性的增长衰退或停滞。

第二，长周期从涨潮时期转向落潮时期均是以技术创新和资本积累从高潮转向低潮为基础的，它从落潮时期转向涨潮时期也是以技术创新和资本积累趋势的转变为基础的。在落潮时期，一部分企业为提高利润和扩大销售，必然要进行技术创新，等到大部分企业都是采用新技术摆脱困境时，便会形成一个新的投资高潮，随之而来的是生产高潮。因此，每个长周期的涨潮时期都伴随着技术革命、产业结构的调整。

第五个长周期“信息和通讯”技术革命发端于20世纪80年代中期，美国凭借在以IT技术为核心的高新技术方面的优势，率先进入一个以IT时代为特征的新长周期，其它发达国家和发展中国家大多在世纪之交正在或开始步入第五个长周期。按照经典的周期理论推算，预计这一长周期大约持续的时间还有30年左右。这一周期发生了以IT产业为主要内容的新的产业革命。随着关键技术，特别是电脑、激光、微电子、电信和因特网等信息技术的广泛应用，新的技术经济体系已经成型，信息产业及信息密集型服务业成为美国新经济的主导性产业，产业结构再次优化升级，特别是第三次产业成为国民经济中比重最大的产业。

在第五个长周期中的短周期运行规律已发生了重大变化，其中最突出的就是短周期的扩张期比过去拉长，从1991年3月至2000年12月扩张期达到117个月。但是，在今后一段时间里，IT产业如果不出现更高级别的技术创新，就意味着以IT产业为主导产业的第五个长周期开始从创新中高级阶段进入成本竞争阶段。进入成本竞争阶段的IT产业及其产品，从需求来讲有可能会迅速地向全球扩散，并将导致全球供给的增加和过剩。正是IT产业为主导的新经济发展的这种质变，使得美国经济增长的基本面发生了变化，从长周期的繁荣阶段转向长周期的衰退阶段。一般来讲，由于衰退是长周期的转折点，是新的技术革命取代旧的技术革命的过程，同时将是周期主导产业变动和两个长周期交替的过程。

第一，预示着新的技术革命和产业革命及其新的周期即将到来。从全球经济的供给与需求来分析，在未来将要爆发的第六次产业革命中，最有可能成为该周期主导产业的，将是与延长人类的生命周期密切相关的生物、生命和基因产业。这是因为工业化社会已先后解决了人类吃穿住用、交通、城市化和信息化等问题之后，今后要引起人类社会生产方式、生活方式和思维方式的更大质的变化的主要技术革命，是如何延缓人类生命周期这一人类共同关注的重大问题。因此，随着生物、生命和基因等关键领域的技术创新和突破，新的周期有可能即将到来。

第二，科技革命是导致产业革命和经济周期的经济规律。五次产业革命的历程证明，科技革命是产业革命和周期的先导和前提。发展中国家要实现经济社会的跨越式发展，首先必须占领科技革命的制高点，在科技创新和制度创新的结合上进行新的跨越，才能在新一轮经济周期中赢得竞争先机。

第三，产业革命具有扩散、辐射、示范、加速效应。进入成本竞争阶段的IT产业的技术必然会向全球扩散，IT产业的国际分工和重组是大势所趋。低成本的比较优势和市场竞争优势将更加有利于我国参与IT制造产业的国际分工。因此，我国要充分发挥自己的后发优势，顺应产业革命发展规律，加快使我国成为世界IT产业制造中心，促进产业结构再次优化升级。（张其佐：中国国际经济研究会）

经济日报 2003年1月13日