丛林猫是食肉目猫科猫属哺乳动物，又称狸猫、野猫、麻狸。四肢长而尾短。体背棕灰色或沙黄色，具有脊冠；耳背面呈粉红棕色，耳尖褐色，有稀少的短簇毛；体腹面为淡沙黄色；尾端棕黑色；眼和鼻吻部有白色斑；下颏、喉部上方、两前腿间的胸部及鼠蹊部白色；全身毛色几乎一致且缺乏明显斑纹。平均寿命为14年，在圈养环境下可达20年。

成体呈浅棕色、淡红灰色或淡棕灰色，除腿上有一些条纹外周身没有明显的斑纹。许多地区有黑化个体的报道。除头部，周身黑色毛尖形成均一的混合色，常显锈色，且有独特的脊冠。下颏和喉部上方、腿间的胸部及鼠蹊部为白色到浅灰色。 耳通常为浅红色，耳间距近，耳尖上有小的暗褐色到黑色毛簇。眼和鼻吻部有显眼的白斑，从鼻到眼有暗色斑。尾长一般为头体长的40%，尾尖黑色，近尾端一半处有暗色环纹。雄性显著比雌性大。冬毛比夏毛更暗。

幼仔全身浅咖啡色，四肢上部和尾巴末端均具数条褐色横纹，尾端部2/3具环。

头骨椭圆形，不如其他猫属动物的头骨圆。鼻骨凹入；颧骨前缘有明显的水平扩展区；乳突扁平，挤压听泡。上颌凹入使吻突呈收缩状。第四枚上前臼齿的上前尖比其他猫属动物更发达，至少是前附尖大小和高度的50%。齿式： （枚）

大小度量：头体长580~760mm；尾长218~270mm；后足长108~145mm；耳长45~80mm；颅全长 100~200mm；体重5~9kg。

栖息于沿河、环湖边的芦苇或灌木丛；海岸边森林，或具有高草的树林、田野。不见于热带雨林中。可活动在接近于海平面的低地，亦能在2500米山地发现其踪迹。非常适应各种栖息地类型，常见于农业区。在其分布区南部，它们还出没于甘蔗地。通常在接近有水的地方活动，更喜欢植被稠密的地方，但也包括贫瘠的荒漠地区。农业灌溉的兴起导致丛林猫种群向此类贫瘠地区扩散。它们也被报道出现于花园、树篱、谷仓和住宅附近。

除过繁殖季，丛林猫一般独居。巢穴多位于较干燥的地区，例如石块下面或利用獾类的弃洞。家域约45~180km2。多在夜间出没，每天黄昏时行走5~6公里，栖息至密林深处。冬日里也会出来晒太阳。丛林猫为亲水猫种，善游泳，能潜入水中用嘴捕鱼。

丛林猫主要捕食通常小于1kg的小型脊椎动物（兔类、鸟类、两栖类、鱼类和爬行类），但主要捕食鼠类。它们吃鸟卵，偶尔也取食小型有蹄类的幼崽，例如野猪、羚羊和鹿。如果它们生活在人类生活区附近，则可能捕捉鸡、鸭、鹅。它们善于游泳，会捕鱼。研究发现野兔、鼠类和鸟类是其主要食物组成（鼠类85%~92%、鸟类12%~44%、野兔10%~17%）。它们能够攀爬，并以游泳逃避人类，但还是主要在地面捕食。

繁殖季随区域变化。雌兽妊娠期63~66天。每年生育两胎，每胎3~6仔，通常多为2只。初生幼兽重136克，此后每天增重22克。幼兽49天左右可食固体食物，15周后完全断奶。8~9个月可独自生活，性成熟期11~18个月。

个别动物园有少量饲养，但不形成饲养群体。动物园所饲养者于3~9月份产仔，每胎2~6仔。妊娠期66天左右。

野生丛林猫寿命12~14年。圈养寿命约15年，也有20年的报道。

分布地从埃及穿过中东、中亚，延伸到印度、中南半岛和中国。

原产地：阿富汗、亚美尼亚、阿塞拜疆、孟加拉、不丹、柬埔寨、中国、埃及、格鲁吉亚、印度、伊朗、伊拉克、以色列、约旦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、老挝、黎巴嫩、缅甸、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯、斯里兰卡、叙利亚、塔吉克斯坦、泰国、土耳其、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、越南。

丛林猫在伊朗、印度等地分布较广，但是中国作为其分布边缘地带，数量非常稀少（Cat Specialist Group，1992），仅发现于云南和西藏南缘林区，分布范围有限。在野外考察中只偶尔可见，中国的生存量尚不清楚。

致危原因尚有待进行生态学调查，但是作为分布极为有限，仅偶尔发现的一种猫科动物，此种的皮张仍在收购和贸易中。可见加强保护，严格禁止捕捉和猎杀，同时注意它的栖息地的保护，显然是当务之急。

应考虑升为中国国家Ⅰ级重点保护动物。

加强宣传教育，使当地百姓能自觉地爱护这一珍稀动物，杜绝捕杀。

开展对猫科动物的现状进行专项调查。

列入《中国物种红色名录》：稀有（R）。

列入《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》（CITES）附录Ⅱ。

列入中国《国家重点保护野生动物名录》：国家一级保护动物（2021年2月5日）

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）：无危物种（LC），2008年评估。

列入《中国国家重点保护野生动物名录》一级。

丛林猫曾被认为与猞猁较为接近，比如耳具簇毛、四肢细长、短尾巴等是两者共有的性状特点（Sunquist &Sunquist 2002）。实际上，丛林猫与家猫有更近的生物学关系（Eiziriket al.）。