1945年12月1日，在沈阳市郊马家湾子，东北炮兵司令员朱瑞宣布命令，正式成立东北坦克大队。全队30人，1辆坦克，孙三为大队长，毛鹏云任政治委员，高克等为副大队长，是我军最早的坦克部队。 1947年10月，坦克大队在黑龙江东安县扩编成东北民主联军战车团，全团560余人，各式坦克20余辆，牵引车、装甲车40余辆。
东北坦克大队是人民解放军历史上的第一支坦克部队。102号坦克是人民解放军装甲兵历史上的第一车。随后，102坦克参加绥芬河剿匪、三下江南、攻打
锦州、
解放天津等战役战斗，立下了赫赫战功。特别是在辽沈战役围攻锦州的战斗中，102号坦克三次突入国民党军阵地纵深，掩护步兵顺利突破了老城外围工事，圆满完成了战斗任务。
时任102号坦克车长兼正驾驶的
董来扶，50年后深情地回忆说锦州外围攻坚战打得非常激烈，敌人的炮火、手榴弹不停地在坦克周围爆炸，老头坦克单车战斗在前沿阵地，多次被打坏。由于时间紧迫，我们也顾不上停下来修理，只好边打炮边修理这辆坦克本来车况就不太好，是从日军坦克修理厂里拣来的。你想啊，进修理厂的坦克，能有好坦克么？即便是这样，我们还是把这些坦克当成 宝贝 ，坦克开得动就行，开得动就能参加战斗也应了歌词里的一句话， 没有枪，没有炮，敌人给我们造 。这话真是说的好啊，我们的坦克都是敌人造的，还是进口货呢。
东北坦克大队有20多辆开得动的坦克。有从日本兵工厂里抢出来的，更多的是从敌人那里缴获来的，还有的是拣来的 日军在投降撤退前，把带不走的坦克拆掉扔得遍地都是，部队官兵和老百姓就将弹药、零件收集起来，又组装成坦克。后来，这些坦克在解放战争中都用上了。
辽沈战役结束后，东北野战军给董来扶记大功一次，并将102号坦克命名为 功臣号 坦克。坦克大队的 星星之火 ，很快就形成人民解放军装甲兵发展的燎原之势 。
1947年，坦克大队扩编为坦克团，1949年2月又扩编为战车第1师，师长
曾克林，政委
杨永松，全师拥有各式战车870多辆。7月，该师战车第5团奉命远赴西北作战。他们从天津出发，连续83天行军作战，占玉门、越祁连、过戈壁、进迪化(今乌鲁木齐市)，行程达4000多公里，创造了人民解放军装甲兵历史上最远距离的征战记录。
王震司令员在庆功大会上亲自授予该团 开路先锋 锦旗一面，并给全体官兵记大功一次。