东北抗联军的主力部队之一。1936年9月，由1934年依兰县土龙山区农民暴动时组建的东北民众救国军改编而成。军长谢文东，参谋长于光世，政治部主任刘曙华。下辖3个师：第一师(师长秦秀权)、第二师(师长关文吉)、第三师(师长王自孚)。后发展到7个师。全军共2000余人。1938年初，隶属于东北抗日联军第二路军。活动于依兰、桦川、勃利、方正等地区。1939年3月，因谢文东叛变，全军瓦解。该军在依兰、勃利10余县坚持抗日斗争，作战数百次，歼灭日伪军数千人。

1934年3月9日，吉林省依兰县（今属黑龙江省）土龙山万余农民举行抗日暴动。12月，暴动群众成立东北民众救国军，编成6个大队，约2000人。不久在日军不断“讨伐”下，救国军陆续溃散。1935年春，救国军余部数十人在方正与东北人民革命军第3军会合，随即在第3军的影响和帮助下，队伍不断发展。1936年9月18日，救国军改编为东北抗日联军第8军，谢文东任军长，刘曙华任政治部主任，于世光任参谋长，下辖2个师，共300余人。1937年9月，发展到2000人，游击区扩展到依兰、方正、延寿、勃利、富锦等县境。1938年初，第8军编入东北抗日联军第2路军。这时日军“讨伐”不断加剧，东北抗联斗争进入最艰苦时期，第8军在日伪军的政治诱降下，内部发生动摇，政治部主任刘曙华等被叛徒杀害，至1939年3月，军长谢文东、参谋长于世光等相继叛变，部队溃散。

东北抗日联军第8军是以依兰农民反日暴动组织起来的民众救国军发展起来的，后因谢文东等第8军领导人投靠日伪军而解散。1934年3月8日，依兰土龙山区爆发了由谢文东、景振卿领导的农民反日大暴动，参加暴动的农民组织了2000多人参加的民众救国军。谢文东任总司令，景振卿任总指挥。民众救国军成立后多次遭到日伪军的围剿和伏击，人员死伤严重，谢文东带领少量部队退入依兰深山老林中。1935年1月，谢文东与李华堂领导的中国自卫军吉林混成旅第2支队在宾县三道河子会和，在东北人民革命军第3军军长赵尚志的帮助下，以三方队伍为基础组建了东北反日联合军总指挥部，谢文东任军事委员长，赵尚志任总指挥，李华堂为副总指挥。1936年2月，谢文东率部回到依兰，在抗联第4军的帮助下，收编了山羊山林队，队伍扩至300多人，编为4个团，在牡丹江西岸的老爷岭建立了密营，开展抗日游击战争。1936年9月在东北抗日联军第5军的帮助下，民众救国军改编为抗联第8军。军长谢文东，副军长滕松柏，参谋长于光世。吉东省委派担任过中共县委书记的5军2师政治部主任刘曙华到8军任军政治部主任，在部队建立党的组织。并派一些党员干部担任8军师团两级的政治部主任，谢文东在1937年春加入中国共产党。部队还成立了教导队，培训军事骨干，使8军的军事政治素质有很大的提高。部队发展到1000多人，编制6个师。1938年9月伪军28团团长赫奎武率部反正，600多官兵编入8军第7师，赫奎武任副军长兼7师师长。这是8军发展的鼎盛时期，全军7个师2000多人。1938年1月，8军编入抗联第2路军。8军是由起义农民、山林队和反正伪军和编起来的队伍，战斗力和纪律性都差。从1937年10月开始，8军不断有师团级干部率部投敌，中共派去的党员干部大部分在战斗中牺牲或被叛军杀害，8军部队开始瓦解。1939年3月19日，在日军的包围下军长谢文东，副军长滕松柏率8军残部投靠日军，8军正式解散。