当年辖地甚广的东原，物质繁荣，文化兴盛，产生了文学史上蜚声文坛的“东原作家群”。“东平府学”发达时期的元末明初，全国的著名作家有20多位在东平度过了青少年时期，后来出仕江浙一带，罗贯中即是“东原作家群”的一员。

“东原作家群”？

大运河的南北贯通，以元大都为中心的杂剧艺术顺流南下，在东平这块交通便利、商业发达的肥沃土壤上生根结果，东平作为水浒戏重要发源地，浓厚的水浒文化是罗贯中自幼成长的一份精神食粮，他对乐府、隐语(谜语)相当熟悉。明洪武十四年即1381年，罗贯中写出了《三遂平妖传》。他还写过《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》。此后，更是创作出了《水浒传》、《三国演义》两部鸿篇巨著。

东北大学著名学者刁云展认为：《三国演义》最早几种版本均署名“东原罗贯中”，罗贯中创作的其他小说，也均署名“东原罗贯中”，所以，东原应是其原籍无疑。罗贯中青少年时期生长于东原，而后长期寄寓杭州。在那个朝代更迭时期，东原作为北方文化重镇，很多文人后来寓居杭州，有高文秀、王继学、顾仲清、赵弼、陈彦时、张寿卿、张时起、李显卿、张好古等十人，罗贯中就是这个“东原作家群”中的一员。

此外，据《东平州志》和其它史籍记载，在罗贯中的原籍东平及周围地区，历史上发生过多次农民起义，如汉末青州黄巾起义、隋末瓦岗寨起义、唐末黄巢起义、北宋末年宋江在梁山泊起义等，上述历史上和当时现实生活中的农民起义，也都对罗贯中的世界观和艺术观的形成起到重要影响