《隋唐两朝志传》是元末明初
罗贯中所创作的
章回体小说。《隋唐两朝志传通俗演义》一百二十二回(又补一回),原题贯中
罗本编辑,有日本尊经阁藏明万历四十七年(1619)龚绍山刊本,原书多处题作“镌
杨升庵批点隋唐两朝史传”。《隋唐志传》以
瓦岗寨群雄的
风云际会为中心,揭露了
隋炀帝荒淫无道,给人民带来的深重苦难,致使全国各地爆发了“
十八路反王,六十四路烟尘”的反隋起义。
罗贯中(约1330—约1400),名本,字贯中,号
湖海散人。山西太原人,一说
钱塘(现在浙江杭州)或庐陵(现在江西吉安)人。元末明初著名小说家、戏曲家,是中国
章回小说的鼻祖。一生著作颇丰,主要作品有:剧本《
宋太祖龙虎风云会》、《忠正孝子连环谏》、《三平章死哭蜚虎子》;小说《
隋唐志传》、《
残唐五代史演义》、《
三遂平妖传》、代表作《
三国志通俗演义》等。
罗贯中生于元末明初的封建王朝时代。作为与“
倡优”、“妓艺”为伍的戏曲平话作家,当时被视为
勾栏瓦舍的
下九流,正史不可能为他写经作传。惟一可看到的是一位明代无名氏编著的一本小册子《
录鬼簿续编》,上写:“罗贯中,太原人,号
湖海散人。与人寡合,乐府隐语,极为清新。与余为
忘年交,遭时多故,天各一方。至正甲辰复会,别来又六十余年,竟不知其所终。”
小说在创作上仿效《
三国演义》,成就却逊色得多。个别章节写的比较生动。但全书平直粗陋,没有什么特色。《隋唐志传》及其续书《残唐五代史演义》在民间流传较广,对后世小说、戏剧创作有一定影响。
罗贯中编纂了《隋唐志传》。到了明朝中期,
林瀚作了改订,《隋唐志传》原本未见,清
康熙十四年(一六七五)长洲
褚人获有改订本,易名《
隋唐演义》,序有云,“《隋唐志传》创自罗氏,纂辑于林氏,可谓善矣。然始于隋宫剪彩,则前多阙略,厥后补缀唐季一二事,又零星不联属,观者犹有议焉。”其概要可识矣。《隋唐两朝志传》,十二卷一百二十二回(又补一回)。《隋唐志传》第八十九回之后,又补了一个八十九回《薛仁贵箭射飞刀》。题为“东原
罗贯中罗本编辑”、“西蜀升庵
杨慎批评”,此书从隋末写到唐末僖宗年代,前面九十一回写隋亡唐兴的历史,后面二十多回,概述了贞观以后二百多年历史,虎头蛇尾,十分潦草。隋唐之际群雄纷起的史实,早已为民间艺人所乐道。从最早的宋末吴自牧《梦粱录》卷二十《小说讲经史》条即有“讲史书者,谓讲说《通鉴》、汉、唐历代书史文传兴废争战之事”的记载。明代演义小说大兴,先后出现罗贯中《隋唐两朝志传》、
熊大木《
唐书志传通俗演义》、
袁于令《
隋史遗文》、诸圣邻《
大唐秦王词话》诸书,清康熙年间又有
褚人获《
隋唐演义》。这一类著作多本正史纪传,益以唐宋杂说,形成一种系统。而《
说唐演义全传》(《
说唐》、《
说唐后传》)等,则广泛吸取民间传说而加以演义,不拘泥于史实,具有鲜明的民间文学色彩。这一类著作多本正史纪传,益以唐宋杂说,形成一种系统,大多以
瓦岗寨群雄的风云际会为中心,揭露了
隋炀帝荒淫无道,给人民带来的深重苦难。致使全国各地爆发了“
十八路反王,六十四路烟尘”的反隋起义。在《隋唐志传》及续书《
残唐五代史演义》中,我们看到了罗贯中依恋故土、缅怀英雄、忧国忧民的高尚情操。
通过考证《隋唐志传》与《唐书志传》成书年代的先后 ,可以确认《隋唐志传》“罗氏原本”的存在 ,从而为《隋唐志传》“书成远在正德之际”说提供有力的证据。《隋唐志传》在正式刊刻之前的
正德、
嘉靖年间 ,曾以“抄本”的形式流传于世。这类“抄本小说”的存在 ,说明明代前期并非长篇小说创作的“空白期” ,明代前期实际上是长篇小说发展史上一个重要的准备阶段 ,它为明代中后期长篇小说的繁荣创造了条件。