公元618年,
宇文化及见隋朝大势已去,便发动了兵变,在扬州杀死了隋炀帝
杨广,然后自立为帝,国号许,年号
天寿。宇文承基被封为太子,并领兵攻打
魏州,却久攻不下,被守将元宝藏击败。半年后,
窦建德(河北
夏王)、
李密(瓦岗
魏王)和
李神通(
唐军将领)联合进攻
宇文化及,许军不敌溃败,宇文承基的另一叔父
宇文士及投降了唐军。宇文承基率残部拖住了追击的李神通军,而
宇文化及则逃到了齐州。不想割据齐州的
王薄早已暗通
窦建德,打开城门引
窦建德军入城,俘获了
宇文化及、
宇文智及和
宇文承趾。宇文承基尚不知情,回军齐州,同样被擒。随后他随同
宇文化及一齐被斩首。
古典小说《说唐》及各类评书中,以宇文承基为影子,塑造了经典的无敌
大将军宇文成都的形象。