东咸海是南咸海的一部分，是由于咸海面积萎缩分出的水域。与2003年与西咸海分裂。位于南咸海坐落于哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦卡拉卡尔帕克斯坦自治共和国的交界处，水源主要依赖阿姆河。穆伊纳克是沿岸著名的港口和经济中心。

由于锡尔河与阿姆河的河水基本不能流入咸海，且因当地的干旱气候，咸海逐渐干涸。于1987年分为北咸海和南咸海，其中南咸海又于2003年分为了东咸海和西咸海。

东咸海，位于哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦之间。分布有许多小湖湾和沿岸岛屿。湖内当水位高时可通航，通航期7个月。

咸海是在上新世(700万~250万年前)末期形成的，当时地壳下沉，地面水汇潴，是海侵的遗迹。从更新世(250万~1万年前)以后，锡尔河与阿姆河的河水都注入咸海，使水位经常保持不变。而东咸海则是由于咸海面积萎缩而分出的水域。与2003年与西咸海分裂

东咸海一带是极端的大陆性气候。历史上受周期性干旱气候影响，湖水位变比较大。当地平均气温︰1~2月，北部为-12℃(10.4℉)，南部为-6℃(21℉);7月，北部为23.3℃(73.9℉)，南部为26.1℃(79℉)。全年降雨量100毫米(4吋)。7月水温在23~25℃(73~77℉);11~12月水温-0.7℃(30.8℉)，湖面冰冻。湖水的蒸发量与流入量大致相同，但从长时间来看，水平面有逐步下降的趋势。海水含盐量8~15mg/L。东北的阿拉尔斯克(Aralsk)和南方的穆伊纳克(Muynak)是重要的经济中心。

咸海的水产有鱘、鲤、鲱、鲻等鱼类。居民除捕鱼外，还饲养牲畜、繁殖麝鼠、种植甜瓜。

鱼类（2007年秋季，以渔获量多寡排列）

1.鲤鱼 2.咸海鲷3.咸海拟鲤（Aral roach） 4.暗斑梭鲈（pike perch） 5.比目鱼 6.咸海赤梢鱼(Aral asp) 7.咸海白眼鲷 8.黑鲫(crucian carp) 9.带鱼 10.狗鱼 11.鲈鱼 12.红眼鱼(rudd) 13.阿拉油白鱼(Aral shemaya) 14.欧鲶（silurus glanis） 15.鳢鱼 16.土库曼雅罗鱼(Turkestan ide)

东咸海的大面积干涸，一方面引起湖水含盐浓度增加，从1960年的11克/升增加到2001年的68克/升；另一方面导致湖底盐碱裸露，在风力作用下，大量盐碱撒向周围地区，使咸海周围地区的沙质平湖平原逐渐沙漠化，流沙迅速发展，形成“白风暴”（含盐的风暴）和盐沙暴，每年要发生几十起盐沙暴。

2010年3月下旬，东咸海干旱的湖床沉积层上升起大量的沙尘羽状物，形成沙尘暴。美国宇航局“Aqua”卫星上的中分辨率成像光谱仪于3月26日拍摄了东咸海上空沙尘暴的真彩色照片。照片显示，一股浅褐色的沙尘羽状物从南咸海的湖床沉积层上升起，并沿着哈萨克斯坦与乌兹别克斯坦的边境向东南方向吹去。在沙尘羽状物的东北方，两个红色圆点说明这两处区域可能发生野火。在“Aqua”卫星拍摄时，由于沙尘暴遮挡了大片天空，东咸海几乎看不到踪迹。东咸海水位的下降和水域的萎缩，导致原有的湖床沉积层大面积干涸，极易形成沙尘暴。此外，局部沉积层中还含有大量的盐、化肥和杀虫剂等物质，这些化肥和杀虫剂都来自灌溉区的农田。东咸海地区不断形成的沙尘暴已经引起了人们的担忧和关注。沉积层中包含的大量化学物质会随沙尘羽状物升起，可能对该地区人们健康产生不利影响。

东咸海丰富的水资源曾给当地带来了巨大的农业和渔业发展机会，当地渔业年捕捞量一度达到4万吨。但湖水大量减少导致鱼类资源下降，鱼类捕捞量微乎其微，有的商业捕捞已经在1982年终止，导致整个捕捞区失业。20世纪60年代，咸海有各种鱼类600多种，到1991年则只剩下了70余种，到2001年更是所剩无几；在锡尔河三角洲筑巢的鸟类曾有173种，现已减少到38种。

东咸海周围的植被和野生动物也越来越稀少。原来位于河流三角洲内大面积的森林沼泽已经干涸，大量树木及灌木被彻底破坏，当地出没的数百种动物消失殆尽。咸海丰富的水资源曾给当地带来了巨大的农业和渔业发展机会，当地渔业年捕捞量一度达到4万吨。

由于乌兹别克政府财政紧缩，东咸海的水位仍在不断下降，甚至在2014年彻底干涸。暴露出来的河床有大量盐沙，大大增加了沙暴的吹袭。南咸海在2003年分成东咸海和西咸海后水中的含盐量已经达到了每升水100克，而一般海水的含盐量只有每升水35克，东西“两咸海”的含盐量正快速向死海的每升水300克的水平靠近。

乌兹别克斯坦政府决定定期打开河流上的闸门，让一部分水流进东咸海。

看到东咸海缩小的负面影响之后，苏联曾想过用“拆东墙补西墙”的方式来拯救咸海，修建巨大的引水渠把西伯利亚的河水引入咸海，但工程太过浩大，最终不了了之。