两栖动物(学名:Amphibian)包括所有生没有卵壳的卵,拥有四肢的
脊椎动物。可以爬上
陆地,但是一生不能离水,因为可以在两处生存,所以称为两栖动物。它是脊椎动物从水栖到陆栖的过渡类型。因为两栖动物行动的环境是水中和陆地上,所以它们的皮肤也与众不同。两栖动物的皮肤裸露,表面没有鳞片,毛发等覆盖,但是可以分泌粘液以保持身体的湿润;其幼体在水中生活,用鳃进行呼吸,长大后用肺兼
皮肤呼吸。两栖动物可以爬上陆地,但是不能一生离水,因为可以在两处生存,称为两栖。它是脊椎动物从水栖到陆栖的过渡类型。2018年为止发现大约有三千多种两栖动物。两栖动物是冷血动物。
两栖动物第一种呼吸空气的
陆生脊椎动物,由化石可以推断,它们出现于三亿六千万年前的
泥盆纪後期。直接由鱼类演化而来,这些动物的出现代表了从水生到陆生的过渡期。两栖动物生命的初期有鳃,当成长为
成虫时逐渐演变为肺。两栖动物「amphibian」的字源来自
希腊文的「两种amphi」和「生命bios」。这因为
两栖类可以同时生活在陆上和水中。
两栖动物是最原始的
陆生脊椎动物,既有适应陆地生活的新的性状,又有从
鱼类祖先继承下来的适应水生生活的性状。多数两栖动物需要在水中产卵,发育过程中有变态,青蛙幼体(蝌蚪)接近于
鱼类 ,有腮
而成体可以在陆地生活,但是有些两栖动物进行
胎生或
卵胎生,不需要产卵,有些从卵中孵化出来几乎就已经完成了变态,还有些终生保持幼体的形态。
两栖动物最初出现于
古生代的
泥盆纪晚期,最早的两栖动物牙齿有迷路,被称为
迷齿类,在
石炭纪还出现了牙齿没有迷路的
壳椎类,这两类两栖动物在石炭纪和
二叠纪非常繁盛,这个时代也被称为两栖动物时代。在二叠纪结束时,壳椎类全部灭绝,迷齿类也只有少数在中生代继续存活了一段时间。进入
中生代以后,出现了现代类型的两栖动物,其皮肤裸露而光滑,被称为
滑体两栖类。
现代的两栖动物种类并不少,超过4000种,分布也比较广泛,但其多样性远不如其它的
陆生脊椎动物,只有3个目,其中只有
无尾目种类繁多,分布广泛。每个目的成员也大体有着类似的生活方式,从食性上来说,除了一些无尾目的蝌蚪食植物性食物外,均食动物性食物。两栖动物虽然也能适应多种
生活环境,但是其适应力远不如更高等的其它陆生脊椎动物,既不能适应海洋的生活环境,也不能生活在极端干旱的环境中,在寒冷和酷热的季节则需要冬眠或者夏蜇