登陆舰是一款现代军事海上登陆战最实用的武器装备，也叫做两栖舰艇，是为输送登陆兵及其武器装备，补给品登陆而专门制造的舰艇，可以提供无人舰载机的起飞和降落。

一般认为登陆舰艇的最初形态是俄国黑海舰队1916年使用的称作“埃尔皮迪福尔”（希腊文，意为“希望使者”）的船只。这是一种平底货船，吃水很浅，排水量100－1300吨，适于运送部队抵达海滩实施登陆作战。在第一次世界大战后期，英。美，曾改装和建造了一批与其类似的登陆艇，排水量在10－500吨，大小不等，艇上装备机枪或小口径舰炮，艇艏开有舱门，便于人员和车辆下船登陆。这就是最早的登陆艇。登陆艇的航速都在20公里/小时以下，续航能力仅200－1000公里。在登陆作战中登陆兵一般需乘运输船或军舰至登陆占附近的海域，再换乘登陆艇突击上陆。70年代在美国，苏联又出现了气垫登陆艇，它的航速可达90－130公里/小时，并使登陆人员和车辆免却渡水涉滩的过程，是具有独特两栖性和通过性的高速登陆工具。

登陆舰又称坦克登陆舰，它的排水量600－10000吨，可载坦克几辆至几十辆和士兵数百名。它的续航能力一般为200－6000公里，航速20－40公里/小时，这就使登陆部队可从出发地直抵登陆点滩头，无需中途换乘，大大简化和强快了登陆过程，其登陆作战能力比登陆艇大为增强。世界上第一艘登陆舰是英国在第二次世界大战初期用油船改装而成的。1940年，英国建造了首批LST1级大型登陆舰。此后一些国家也相继建造了大量登陆舰。战后，登陆舰提高航速，增设直升机平台，装备防空导弹，采用侧台推进器和新型登陆装置，使战术技术性能有较大提高。

坞式登陆登陆舰，又称船坞式登陆运输舰，它是美国在第二次世界大战中为在欧洲开辟第二战场和在太平洋岛屿实施登岛作战而道德研制成功的。坞式登陆舰内有一个或两个巨大的坞室，在艉或艏部有一活动水闸，水闸打开，艉（艏）部分沉入海水中，装载的登陆艇或两栖车辆可从坞室驶出。现代坞式登陆舰的满载排水量一般在万吨左右，航速30－40公里/小时，可载10－22艘各类登陆艇或20－80辆两栖车辆。有的还设有直升机平台，载运直升机数架，可实施机降登陆作战。

登陆舰得到大力发展是在二战期间。在一战之前,登陆作战主要使用传统船只。1915年灾难性的加利波利登陆表明，传统船只已经不适合用于近代登陆作战的要求，特别是机枪被大量装备以后。20世纪20年代和30年代，登陆舰在美国以外的大多数国家没有看到很大的发展。这是因为美国海军陆战队这一时期经历了几场小规模的战争，如：香蕉战争，从而导致先进登陆舰学说的发展。到20世纪30年代后期，具体的计划开始实施，并开始建造第一艘真正的专业登陆舰。

早期被分为两类，输送舰与登陆舰（艇）。通常部队在港口登上运输船到换乘点换乘登陆艇发起攻击，或者直接由登陆舰从始发港口向目标地点发动登陆攻击。

许多早期登陆舰由货船改装。然而，也出现了坦克登陆舰（LST）这样的专用舰只。顾名思义，它是一种专门用于坦克或其他大型车辆登陆的舰只。不像其他大型船舶，坦克登陆舰可以直接到登陆海滩投放部队。除了运载部队的船只，其他船只是必要的。 很快，人们意识到，像两栖登陆作战这样一个复杂的任务，需要一种专业的指挥舰只负责指挥，普通海军船只根本无法满足这样的需求。也有人意识到战列舰，巡洋舰和驱逐舰不一定能提供所有的火力支援 （包括压制火力）需求。因此一些搭载各种直接或者间接火力的专业船只被制造出来。这些火力包括火炮和火箭炮，它可以装上登陆艇和登陆舰。作为登陆前的最后攻势的一部分，登陆区将布满这些类型船只。

尽管登陆舰在二战期间的得到大力发展，但仍有很多限制，比如：登陆区海岸线的类型是否适合发起攻击。海滩上的障碍物必须较少，并有适合的潮汐条件和合适船只抢滩的斜坡。然而，随着直升机的发展，这些问题都在根本上得到了改变。

第一次使用的直升机进行登陆作战，是1956年英法和以色列对埃及发动的入侵（苏伊士运河战争）。两艘英国的轻型舰队航母搭载了直升机和一个营的空降突击队。另外两艘参战的航母壁垒号（R08）和阿尔比恩号（R07）被改编为专用的“突击航母”(commando carriers)。在20世纪50年代末，美国军队在越南战争和平时的训练中对这些技术进一步发展和完善了。现代两栖攻击舰可以在几乎任何地方的海岸线上发动攻击，使得对对方的防守极其困难的。

建于20世纪50年代和60年代的各种过渡舰船和护航航空母舰。该类舰船的第一个尝试是美国海军的护航航空母舰布洛克岛号（CVE-106/LPH-1），但它从来没有真正作为两栖攻击舰服役过。由于硫磺岛级的延期服役，一种权宜之计是将三艘埃塞克斯级航空母舰（拳师号（CV-21/LPH-4），普林斯顿号（CV-37/LPH-5）和福治谷（CV-45/LPH-8））和一艘卡萨布兰卡级护航航空母舰（忒提斯湾号（CVE-90/CVHA-1/LPH-6））改装成拳师和忒提斯湾级两栖攻击舰。

塔拉瓦级，黄蜂级和硫磺岛级两栖攻击舰均像他们的祖先航空母舰。然而，两栖攻击舰的作用与航空母舰有着根本的不同。其搭载的飞机不在是攻击或者防御用的战斗机，而是用于输送登陆部队的直升机。

登陆舰中，最近的创新之一是气垫登陆艇。这些大型气垫船，进一步扩大了两栖攻击舰的作战区域，并且增加了登陆物资从船到岸的转移速度。前苏联在翼地效应机（介于船舶与飞机之间的一种交通工具）方面的成绩，也对未来的两栖登陆作战提供了新的思路。

20世纪50年代提出了两栖攻击潜艇概念，20世纪60年代前苏联几乎开工建造这类潜艇，不过并没有相关的设计与计划。但是如约翰基冈爵士这样的一些军事专家预测，在面对越来越多危险的未来战争中（由于卫星侦察和反舰导弹的威胁），运输和两栖攻击潜艇可能值得重新予以考虑。

美国高级计划研究局近日宣布新启动“战术利用侦察节点项目”，或称之为“燕欧”项目，设想利用较小型的舰艇作为中空长航时固定翼无人机的机动发射与回收平台。按照计划，下一代无人机将能够在小型水面战舰上起降，从而拓展美军无人机的作战范围，使之能够触及更加遥远的战场。

“燕欧”项目难度大

美国高级计划研究局近日宣布新启动“战术利用侦察节点项目”，或称之为“燕欧”项目，设想利用较小型的舰艇作为中空长航时固定翼无人机的机动发射与回收平台。这种平台将用来运载非武装间谍无人机和用于执行“打击”任务的无人机。

“燕鸥”是对美国海军对其一个重要无人机开发项目的补充。美国海军希望配备有导弹与先进间谍设备的无人机，能够在全尺寸航母上起降，这是航空史上难度最大的动作之一。美国海军目前正利用一架宽62.1英尺的蝠翼形X-47B无人机进行试验，预计在今年5月首次在航母甲板上起飞X-47B无人机。

“燕鸥”项目的一个具体要求是：尚未完成设计的“燕欧”无人机必须能够携带重达600磅的传感器和武器系统，从起飞舰艇开始飞行600至900英里。这使“燕欧”无人机处于美国空军的“捕食者”与“收割者”无人机处于同一级别——美国空军的这两种无人机都能够持续携带摄像机、导弹以及卫星通讯设备，飞行12个小时或更长的时间。

在美国高级计划研究局的概念设想中，描绘了一架类似“捕食者”的无人机，从“伯克”级驱逐舰上起飞——这款舰艇是美国海军的主力战舰，较濒海战斗舰重三倍，但飞行甲板相对较小。这无疑给“燕欧”无人机项目带来诸多挑战，其中包括开发可靠的发射与回收技术，使大型飞机得以从体积较小的舰艇上起飞；设计一款航程、续航能力、有效荷载均可比拟陆基无人机的舰载无人机；确保整个系统能够以最小程度的舰艇改造，并确保无人机行动与维护人员需求最低；确保新型无人机可适应舰上有限的空间。美国高级计划研究局计划分三个阶段推出“燕欧”无人机，耗时近40个月时间，推出全尺寸发射与回收验证机。

全部军舰变成无人机平台

“燕欧”将成为美国海军无人机的重大飞跃。目前美国海军能够从驱逐舰和其他舰艇上起飞10英尺宽的“扫描鹰”无人机，能够从濒海战斗舰上起飞“火力侦察兵”无人直升机。除研发X-47B原型机以及其航母舰载衍生型无人机之外，美国还在研发陆基非武装巡逻“广域海上监视（BAMS）”无人机，该款无人机以美国空军的“全球鹰”无人机为研发基础，而“全球鹰”无人机的体积与波音737相近。从理论上讲，“广域海上监视”无人机能够借助美国多数水面战舰起飞——美国海军列装有122艘水面战舰——但这种无人机在航程、速度和载荷方面欠佳。因此，美国缺少一种中等重量无人机：一款占用甲板空间小，并可在多种水面舰艇上起降的速度快、航程远的武装无人机。

据美国高级计划研究局称，研发可靠发射与回收技术，是“燕欧”无人机项目面临的一个重要技术障碍。濒海战斗舰和驱逐舰没有可供无人机从长跑道上起飞所需的甲板空间，因此它们依靠借助飞机弹射器起飞的“扫描鹰”无人机和垂直起飞的无人直升机。上世纪80年代和90年代初，美国海军4艘二战时期的战列舰配备有“先锋”无人机——体积约为“扫描鹰”无人机的两倍——这些无人机借助捆绑式助推器发射升空。

“先锋者”无人机借助一道悬网着舰，“扫描鹰”无人机则借助悬空线着舰，而“火力侦察兵”无人直升机则垂直着舰。与旧式无人机相比，高性能、固定翼无人机需要更强大的推动力，着舰难度更大。

值得注意的是，上世纪90年代，美国直升机制造商贝尔公司设计了一款小型“鹰眼”倾转旋翼无人机——这款无人机类似同为该公司的V-22“鱼鹰”式倾转旋翼机——可像直升机一样起飞和降落，但受益于其发动机短舱，这款无人机能够像飞机一样巡航飞行。不过，“鹰眼”无人机从未找到买家，最终被废弃。“燕欧”无人机项目很可能会令“鹰眼”无人机项目复苏。

如果“燕欧”无人机获得成功，美国高级计划研究局将做好扩大美国海军无人机的规模，很可能会把几乎所有军舰转变成移动无人机基地。