严肃报纸，也被称为“独立报业”、或“上层报纸”、“高级报纸”（High Quality Newspaper）。

严肃报纸的特点主要有以下几点：

（1）严肃报纸的读者对象与廉价报纸不同，主要是面向社会中上层，如政界、工商界和知识界的人士。

（2）严肃报纸在政治上尽管与政党、政府有着千丝万缕的联系，但标榜独立，不依附于任何党派、政府；经济上能自主经营，不依赖于政府和政党的津贴。

（3）严肃报纸的新闻则主要以严肃、客观的新闻为主，内容主要是有关政治、经济、军事、社会等方面的重大新闻，文字严谨。

（4）严肃报纸以企业形式来管理报业，以现代企业管理方法来经营报纸，内部管理较为严格。

当然，严肃报纸还自觉地维护国家利益和统治阶级的利益，既追求政治目标又注重社会效果，自19世纪后半叶以来对社会产生了重要影响。另外，针对报业或记者而出现的一些社会名词，如“无冕之王”、“第四权力”等的出现就与严肃报纸的发展密切相关，正是由于它们在政治上与社会上的表现，人们才会把这些荣誉名词赋予记者和报业。

英国的严肃报纸，日报以《泰晤士报》（The Times）、《卫报》（The Guardian）、《每日电讯报》（The Daily Telegraph）、《金融时报》（The Financial Times）为代表，星期日报以《星期日泰晤士报》（The Sunday Times）、《星期天电讯报》（The Sunday Telegraph）、《观察家报》（The Observer）为代表。

《泰晤士报》

《泰晤士报》创刊于1785年，是英国历史最悠久的日报，也是世界上最知名和最有影响力的报纸之一，被《大英百科全书》称作是“第一报纸”，长期以来享有消息灵通可靠、言论权威的崇高声誉。自1785年创刊以来，《泰晤士报》的控制权先后由五个家族掌管过，从1785年创刊到1908年由沃尔特家族连续四代人控制了123年，接着由北岩报团从1908年到1922年掌管了14年，阿斯特家族从1922年到1966年经营了44年，汤姆森家族从1966年到1981年控制了15年，1981年至今由国际传媒巨头默多克拥有。

在经营方面，该报完全割断和政府的联系，依靠广告和发行收入而充分自立。在报道方面，它大量刊登国内外要闻，派遣干练的记者奔赴国内外热点地区采访获得许多独家新闻，1815年拿破仑滑铁卢战败的消息就是由《泰晤士报》抢先报道的。当时《泰晤士报》在国外的影响力很大，以至于报社的驻外记者常被人们视为第二大使。在言论方面，它崇尚独立，通过遍布全国的记者网经常了解各基层的情绪和意见作为评论依据，因此逐步成为舆论界的重要力量。在技术方面，重视新技术，率先采用蒸汽印刷机、轮转印刷机，不断提高印刷质量和速度。

该报自创办以来，秉承“独立地、客观地报道事实”的办报原则，记录了英国和世界上的许多重大事件，见证了历史的进程，被新闻界视为独立报纸的典范。但事实上，《泰晤士报》一直都有自己的政治倾向，作为一家有影响的报纸，它在某种程度上，也是大资产阶级的舆论工具和英国政府的喉舌，在重大问题上反映保守党的意向。在报道内容上，该报比较重视国内外大事的报道，而且消息灵活，报道严肃，内容详尽丰富，对一些重要文件刊登详尽。此外，比较重视言论，排版也比较清晰、紧凑。由默多克经营以后，版面较过去活泼，彩色印刷，增加了图片报道。《泰晤士报》每天40版左右，广告约占1/3。正版内容一般包括：国内外要闻、评论、经济新闻、商业动态、文化艺术、体育旅游等。读者对象主要是政界、工商金融界和知识界人士。另外，编辑部还编辑出版有专门的《泰晤士报文学副刊》、《泰晤士报教育副刊》、《泰晤士报高等教育副刊》等杂志。

《每日电讯报》

《每日电讯报》是创刊于1855年6月29日的早期的便士报，它在经历了爱德华·利维·劳森掌管时的辉煌时期后，逐渐走向下坡路，1928年，由威廉贝里接手。1937年该报与《晨邮报》合并，在第二次世界大战前由于坚决反对绥靖政策，赢得了广泛的声誉；第二次世界大战后，成为销量突破百万份的高级报纸。该报比较重视国际报道和时效性，1976年就是由该报驻北京记者魏德第一个向世界报道了中国粉碎“四人帮”的消息，奉行严肃新闻和人情味新闻相结合的方针。该报一向以“提供充分、明了和易于理解的新闻”为宗旨，主要反映保守派右翼的观点。该报属于加拿大报业主布莱克，每天32到36版，开辟有金融、科学、医药、艺术、旅游等多项专栏，读者以中产阶级为主。1994年该报登陆互联网，是欧洲第一家上网的报纸。

《卫报》

《卫报》创办于1821年，原名为《曼彻斯特卫报》，起初为一家地方报纸，逐渐发展成为全国性高级报纸，1959年改为现名，1960年起在伦敦和曼彻斯特两地同时出版，1964年编辑部迁往伦敦。该报创办以来一直充当自由党代言人，读者多为中产阶级和知识分子，每天主要版面有24版，风格相对活泼，彩色印刷，从1907年以来一直控制在斯科特家族手中。

《金融时报》

《金融时报》创刊于1888年，是英国最大的全国性金融日报。主要报道金融、财政、工商业消息以及与经济有关的国内外政治动向，在国内外金融经济界都具有一定的权威性，几乎全世界大企业都订有这份报纸。该报信息量大、图表多、内容详尽，注重世界经济报道，还经常附加特刊，专门介绍世界各国政治、经济方面的统计材料和情况。该报每日26版，采用黄粉色新闻纸印刷，订户分布于世界120个国家。该报另有一个子公司，名为金融时报商业情报公司，专门收集和报道世界各地经济信息，并出版一套期刊，分门别类报道各种产业信息，影响很广。

美国的重要的严肃报纸有这几家：《纽约时报》（New York Times）、《华盛顿邮报》（Washington Post）、《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）、《华尔街日报》（Wall Street Journal）、《基督教科学箴言报》（The Christian Science Monitor）。

《纽约时报》

《纽约时报》创办于1851年9月18日，不仅是美国也是当今世界最重要和最有影响的报纸之一。最初的名字是《纽约每日时报》（The New-York Daily Times），创始人是亨利·J·雷蒙德和乔治·琼斯。他们当时打算发行一份比较严肃的报纸，来打破当时在纽约盛行的花花绿绿的新闻报道方式。从而形成美国高级报纸的传统（A.Ochs 奥克斯开创）。

其篇幅巨大，信息充足，内容丰富，格调严肃，在发展的过程中，该报已逐渐发展成为一份新闻全面、社论稳健的严肃报纸。自第一次世界大战以来，该报开始刊登官方重要文件和演说全文，因此，又有“文献记录报”之称。另外，该报一向是以“历史的记录者”自居的，长期以来记录下了美国和世界上发生的诸多重大历史事件，它的一些作为更是在美国历史上彪炳史册。另外，《纽约时报》主要是以受过良好教育，并对政府事务感兴趣的中等收入阶层为主要读者对象的。

《华盛顿邮报》

《华盛顿邮报》创办于1877年。1972年该报刊发了两位年轻的记者伍德沃德和伯恩斯坦所采写的一系列报道，最先揭露了美国“水门事件”，最终导致总统尼克松下台，影响巨大。1980年，该报女黑人记者珍妮特库克撰写的《吉米的世界》一文获得普利策特别奖，但在事后发现这是一篇假新闻，从而是该报的声誉在一段时期内受到了很大的损害。

该报是美国首都第一大日报，影响力仅次于《纽约时报》。该报注重报道国会消息以及政府活动，也有很多国际新闻。版面约有100版，星期日则有200版到300版，读者对象主要是政界、商界、知识界人士。

《洛杉矶时报》

《洛杉矶时报》创办于1881年，属于钱德勒家族，1960年以前一直持保守观点，代表西部财团利益，支持共和党路线。1960年奥蒂斯·钱德勒接任并进行一系列改革后开始走中间道路，加强了国内外新闻报道，扩大了社论的篇幅，大大增强了该报的影响力。20世纪60年代以来已有多项报道获得了普利策奖。20世纪70年代跻身于美国三大报纸行列，成为一份在美国举足轻重的超级大报。读者对象主要是西部上层社会。

《华尔街日报》

《华尔街日报》创办于1889年，原本是金融专业报纸，20世纪30年代末逐渐发展成为综合性日报，从1983年以来曾持续多年成为美国发行量最大的英文日报。同时该报也是美国金融界最具权威的专业报纸，它是道·琼斯公司的核心大报，在欧洲和亚洲还分别创办有《欧洲华尔街日报》及《亚洲华尔街日报》。该报以简洁明快的形式摘编每日国内外要闻，其新闻导语简介，形成所谓的“《华尔街日报》风格”，它所刊登的经济分析以及道·琼斯股票指数，历来为国内外经济界关注。读者对象主要是政界、商界以及中上层知识分子。

《基督教科学箴言报》

《基督教科学箴言报》创办于1908年，是基督教科学协会在波士顿创办的面向全国的报纸，刊登一些宗教方面的内容，但并非纯宗教性报纸。该报长期保持严肃正派的传统，是美国最有影响的报纸之一。另外，该报注重国际报道，擅长解释性报道、分析和评述国内外重大问题，辟有文化、艺术和生活等特稿专栏，为忠于教义，该报不接受烟、酒、专利药品等广告。

日本的全国性报纸有五个，其中属于严肃报纸这一类的只有《朝日新闻》和《日本经济新闻》。

《朝日新闻》

《朝日新闻》于1879年创刊于大阪，1888年进入东京，1919年实行公司股份制。该报是日本的代表性报纸，它及时报道国内外各地每天发生的重大事件，尤其注重调查研究，在知识界和社会中上层影响较大。其读者以知识分子为主，接受教育程度多为大学及其以上，家庭收入多为中上等。《朝日新闻》的办报方针是：本着不偏袒任何政党的立场，实行言论自由，公正迅速地报道真实情况，本着进步的精神评论，以期达到公正。

《日本经济新闻》

《日本经济新闻》是日本最有影响的综合型经济报纸，也是世界发行量最大的财经报纸，同时是在海外被读得最多的日本报纸。1942年有关东地区的多家经济类报纸合并而成，最早的报纸创刊于1876年。该报为股份制公司。该报注重快速、准确地报道与分析国内外经济新闻，是经济界管理人员必读的报纸，其信息数据库在日本很有名。