中亚热带是我国亚热带中最宽的一个
地带，长江以南与
云贵川高原的大部分地区属于此温度带。21世纪以来，
长江三峡大坝崛起在“
天府之国”与“两湖粮仓”之间，现代化水利工程创造了崭新的景观。
中亚热带位于我国中部偏南，跨
江苏、
安徽、
湖北等省的南部，
浙江、
福建、
江西、
湖南、
贵州、
四川、
重庆等省市的全部或大部，以及
云南、
广西、
广东的北部，向西延伸至
西藏自治区喜马拉雅山南麓，地域范围十分广阔，面积约占我国陆地面积的16.5%。本带的北界在西段大致相当于米仓山、
大巴山、
武当山的南麓，顺鄂西山地的东侧(
江汉平原的西缘)转向南，再顺
洞庭湖平原的南缘折向东，然后沿长江南岸丘陵盆地的北缘向东北，一直延伸到
长江三角洲平原南缘。南界自喜马拉雅山南麓海拔约2500米为上限，东接
云贵高原，大致在北纬24°左右，向东则顺
南岭山地南缘和戴云山，直到海滨，实际上即中亚热带
常绿阔叶林与南亚热带季雨林的分界，大致与≥10℃积温6500℃等值线、1月10℃等温线相当。“放眼观之，满目皆绿”是本带
自然景观的写照，是中亚热带气候条件的反映。本带所处的纬度较低，又面临
东海、
印度洋，受海洋强烈影响，具有明显的海洋性暖湿气候特点。各地的
年降水量普遍丰富，大多为1000～2000毫米。年均温多在16～20℃左右，最冷月均温一般在5~10℃之间，冬季绝大部分地域比较暖和。然而，在南北跨度近10个纬度和东西跨度超过30个经度的广大地域内，自然环境的地区性变化仍十分明显。
从总体上来看，本地带由于水热条件良好．自然环境优越，自然资源丰富，是
中国生态环境最好的地区之一。不过，本带内的人口十分稠密，随着人类各种经济活动的日益频繁，对自然界的开发、利用，即对自然的索取也愈来愈多。其结果是，一方面，破坏了原来较好的生态环境；另一方面，给人类自身也带来不利，甚至灾难。归纳起来，本带主要的
生态环境问题，一是洪水，二是水土流失引起的
土壤侵蚀、石漠化和滑坡泥石流。
本地带内区域性变化之大，莫过于地貌。地貌学家把这一地带的地貌，从东向西主要分为以下几个单元：东南沿海山地与丘陵、
江南低山丘陵、南岭山地、鄂
西和川北山地、
四川盆地、云贵高原等。纵观大势，最东缘，海岸线曲折，岛屿众多；在本带东部，所有山地丘陵海拔大多在1000米上下；在西部，除四川盆地外，尽是山地和高原，海拔在2000米上下。
“红层地貌”在东南沿海山地与丘陵中，仙霞岭、
武夷山、
括苍山、戴云山是主要的山脉，部分峰脊达到1500—2000米。江南低山丘陵由一系列北东向的低山、丘陵和盆地组成，地势较和缓，仅少数山峰超过1500米。南岭山地地势更低，切割更为破碎。这些丘陵山地常由第三纪红色岩层所构成，往往被侵蚀成相对高度数十米至百余米的特殊的红色峰林，称为“
丹霞地貌”，成为独具一格的
旅游点，分布相当广泛，著名的有福建武夷山、广东
丹霞山、江西
龙虎山、安徽齐云山和浙江
江郎山等[3]。
四川盆地是我国东部季风区内最大的盆地，它被山地和高原围绕，盆地内以山地和丘陵为主，海拔平均约500米。由于紫红色砂岩在盆地内随处可见，土壤亦受母质的影响，故四川盆地又有“红色盆地”之称。盆地西部的山前地带，由于断陷沉降，形成著名的
成都平原，是历史上“
天府之国”所在地。
云南、
贵州高原海拔在2000米上下，在地形上是我国
东南丘陵向西南高山高原的过渡地区。由于受到河流的强烈切割，高原面已经很破碎。许多地方出露厚层的石灰岩，是我国岩溶地貌如石峰、
石林、溶洞、地下河等最发育的地区之一。其实，在四川、湖北、湖南，特别是广西境内，地表遍布碳酸盐类岩石，岩溶(喀斯特)地貌也十分发育，造就了风景甲天下的“
桂林山水”。广西
罗城地区
白云岩的溶蚀厚度(每千年122．8毫米)与世界上岩溶最发育地区之一的
南斯拉夫相近。其特征在地表是大面积的峰林和洼地，在地下则是千姿百态的洞穴和
地下暗河水系，它们在性质上仍属于热带喀斯特。在纬度稍偏北的四川、湖南、湖北、浙江以及安徽南部等地，其岩溶发育的程度、分布的广泛性均逊于前者。地表形态特征以缓丘和洼地、谷地为主，属于
亚热带喀斯特地貌。