石棚墓与盖石墓最早兴起于辽东半岛北部地区，上限年代可追溯至公元前16～前15世纪，公元前1l世纪左右开始北传，至公元前8世纪左右传至西流松花江上游地区，盖石墓最晚者可至西汉中晚期。在各类石棚墓葬流行区及相邻区域，大体相当于夏至西汉时期，存在着三个不同的文化系统，即：双砣子一尹家村文化系统，以辽东半岛南部沿海地区为中心，以积石墓、积石冢为主要墓葬类型，延续年代大体为夏至战国初；伙家窝堡一双房文化系统，以辽东半岛北部沿海及内陆区为中心，以
石棚墓、盖石墓为主要墓葬类型，见有少量的石棺墓，延续年代大体为商至战国晚期；马城子一新城子一河夹心一旺清门文化系统，新城子文化以前以太子河、浑河流域为中心，以洞穴墓、石棺墓为主要墓葬类型，河夹心类型以后石棚墓、盖石墓大量出现，地域有所北移，南起自太子河中上游，北至西流松花江南部地区，向东至鸭绿江上游地区，西至饮马河、伊通河流域。上述不同系统的考古学文化之间有一定的联系，有此消彼长、交流逐渐加强的过程。