中国中小城市发展指数是反映中小城市践行创新、协调、绿色、开放、共享五大发展理念质量水平的总体指数。

中小城市发展指数研究始于2005年，至今已完成16年。中小城市发展指数研究从中小城市综合实力、绿色发展、投资潜力、科技创新和新型城镇化质量等五个维度系统对我国中小城市发展水平进行深入研究，同时对各区域发展态势和水平较高的建制镇进行研究，树立了全国百强县市、全国百强区、全国千强镇等发展典型。

指数研究的目的：

中小城市发展指数研究系统工程囊括三个子体系，即县市评价指标体系（含综合实力指数、绿色发展指数、投资潜力指数、科技创新指数、和新型城镇化质量指数）、市辖区评价体系（含综合实力指数、绿色发展指数、投资潜力指数、科技创新指数、和新型城镇化质量指数）、建制镇评价体系（建制镇综合实力指数） 。

中小城市发展指数既注重基础性、理论性和前沿性，又注重实际性、针对性和有效性；既能对中小城市发展有所借鉴和导向，又能够有助于解决实际问题。课题组牢牢把握住政策导向，紧密关注发展实际，坚持每年邀请专家学者、各省县域经济发展指导部门负责同志以及基层县市领导等参与指标体系优化调整。经过16年的调整，中小城市发展指数不断丰富和完善，在引导中小城市由科学发展到高质量发展和迈向现代化的征程中发挥了重要作用。