11军在人民解放军历史上，有着光辉的业绩。这是一支诞生于鄂豫皖，发展于鄂豫皖的英雄部队。其最早的前身是1931年1月在商南地区组建的红军第四军（不是井冈山的红四军），成立以后一直就是鄂豫皖地区主力红军中的主力，先后参加了历次反“围剿”战役、黄安、商潢、苏家埠、潢光等战役，后随四方面军长征，一路斩关夺隘，屡建奇功，被誉为四方面军中战斗力最强的劲旅。抗战开始后，红军第四军十师被改编为八路军一二九师三八五旅七六九团，踏上了抗日战场。

解放战争时期，由中原野战军第3纵队改称，中国人民解放军的一支野战部队。

太行纵队

1945年9月初，晋冀鲁豫军区为对付国民党军的进攻，将所属太行军区各军分区部队编为太行纵队，随即参加上党战役。

晋冀鲁豫军区第3纵队

10月9日，根据中共中央关于编组超地方性正规兵团的指示，太行纵队在山西省襄垣县虒亭镇编为晋冀鲁豫军区第3纵队。陈锡联任司令员，彭涛任政治委员，阎红彦任副司令员，曾绍山任副司令员兼参谋长，卢仁灿任政治部主任。下辖第7、第8、第9旅，并新建炮兵营，共2万余人。第3纵队成立后，参加邯郸战役。11～12月在磁县地区休整。1946年1月，在安阳、修武、孟县等地反击国民党军对解放区的“蚕食”，收复孟县城。在此期间，第9旅第9团调归太岳军区建制，太行第7军分区第43团调归纵队第9旅，编为第27团。

1946年7月下旬，第3纵队在晋冀鲁豫野战军编成内南下豫东作战。8月出击陇海路。9～11月，参加定陶、巨野、鄄城、滑县等战役。在此期间，阎红彦任政治部主任。12月，郑国仲任第二副司令员。

1947年1～5月，第3纵队先后参加巨金鱼、豫皖边等战役和豫北攻势。随后转至安阳地区休整，进行出击外线的准备工作。6月底南渡黄河，转入外线作战，参加鲁西南战役。8月挺进大别山，在皖西地区展开。10月初，第3纵队在无后方依托的条件下举行张家店战役，全歼国民党军整编第88师师部及第62旅。这是晋冀鲁豫野战军进入大别山区以来，第一次取得歼灭国民党军1个正规旅的胜利，对发展、巩固皖西根据地和坚持大别山斗争起了重要作用。11月15日，以第3纵队机关部分人员组建皖西军区机关。同时调第7旅第20团、第8旅第24团、第9旅第27团、纵队教导团、补充团等共7000余人归皖西军区指挥。此时，刘昌毅任纵队副司令员。1948年3月，第3纵队转至淮河以北地区实施机动。

中原野战军第3纵队

1948年5月9日，晋冀鲁豫野战军第3纵队改称中原野战军第3纵队。阎红彦任副政治委员兼政治部主任。在参加宛东、豫东战役后，至河南省叶县进行新式整军。11～12月参加淮海战役。

中国人民解放军第11军

1949年3月1日，根据中共中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令，中原野战军第3纵队在安徽省阜阳县改称中国人民解放军第11军，隶属第二野战军第3兵团。曾绍山任军长，鲍先志任政治委员，郑国仲任副军长，钟汉华任副政治委员，杨国宇任参谋长，刘华清任政治部主任。第7、第8、第9旅依次改称第31、第32、第33师。

同时，由皖西军区指挥的第20团（欠第2营）、第24团（欠第2营）归建，全军共2.2万余人。4～5月，第11军参加渡江战役。4月21日，第11军参加渡江战役，突破铁板洲、鸭儿沟、玉板洲国民党军长江防线。尔后直插浙赣线，行程1500余里，主要战斗40余次，歼敌2.5万余人。6月，第33师组建第99团，从而健全了每师3个团的编制。随后向湘西集结，11月初向西南进军，参加川黔作战。30日在友邻部队配合下解放重庆。12月参加成都战役。1月初，第11军奉命向西南进军，参加川黔作战，在友邻配合下解放重庆，接着参加成都战役，围歼胡宗南集团。1950年1月，第11军归第3兵团兼川东军区领导，军部进驻万县；第31师作为第3兵团兼川东军区的机动部队，进驻梁山（今梁平县），执行剿匪、筑路、改造起义部队的任务；第32、第33师、补训师分兼大竹、万县、酉阳军分区。在此期间，先后抽调3000人、800匹骡马到第18军，参加进军西藏。

1950年1月，第11军归川东军区领导，军部进驻万县。第31师为军区机动部队，进驻梁山（今梁平县）；第32、33师、军补训师分兼大竹军分区、万县军分区、酉阳军分区。期间，军奉命抽调战士3000人，武器百余枝，骡马800匹，支援第18军进军西藏。7月，奉中央军委命令，第11军军部及直属队调山东青岛组建海军青岛基地（现北海舰队）。

1951年1月，第31师编入第12军建制，参加抗美援朝。3月，第32师、第33师开赴河北廊坊地区集结，奉命重新组建第11军。曾绍山任军长，鲍先志任政治委员，王汝昭任参谋长，裴志耕任政治部主任。下辖第32、33、182师（原属第18兵团第61军），全军共3.88万人。1952年10月，新建第11军军部及直属队奉命在浙江杭州组建空5军。除第182师改铁道兵外，第32师、第33师均于抗美援朝战争前后，分别调归第16军、第60军建制。后张廷发副军长还当上了中国人民解放军空军司令员。

1969年11月14日，经毛泽东批示，中央军委决定重新成立第11军。1969年11月25日在云南大理正式重建。下辖31师（原17军49师）、32师（32师机关、直属队以边防一支队为基础，部队由云南省军区警卫团、边防13团和从14军、54军、49师、炮4师、高炮65师、汽车23团、军区仪器侦察大队抽调建制分队干部、技术骨干组成。），是当时全军为数极少的仅下辖两个陆军师的简编军。时任军长董占林、政委王玉琨。1979年对越作战后，原云南省独立师划归11军，改编为33师。从而建全了军的编制。

1985年，第11军番号撤销，所属31师划归14集团军，仍驻防云南大理。在11军的16年光辉历程中，培养出廖锡龙、何其宗、扬德富等一批将军，其业绩将永载中国人民解放军史册。

七六九团这支骁勇之师，首战阳明堡便一鸣惊人。1937年9月，七六九团奉命东进，侧击从雁门关南下的日军。途中发现日军在阳明堡机场驻有飞机二十余架，而守备兵力却非常薄弱，团长陈锡联果断决定奇袭阳明堡。经过周密侦察，制订了作战计划，由素以夜战见长的3营主攻机场，1营、2营负责破击周围公路并阻挡可能来援之敌；团迫击炮连位于滹沱河南岸，支援3营作战。9月19日晚，3营乘着夜色悄然来到机场附近，在当地群众协助下偷渡滹沱河之后，以第9连警戒阳明堡方向可能来援的日军，以第10连、第11连和机枪连组成突击队，以第12连作预备队。以隐蔽动作爬过铁丝网从机场东西两侧隐蔽进入机场，一直进到距飞机约30米时，才被日军哨兵发觉。但是一直疏于备战的日军还没来得及反应，3营就兵分两路，同时对机场警备部队和跑道上的飞机发起了攻击，一时间枪声大作，手榴弹爆炸的火光照亮了夜空。负责炸飞机的11连以迅捷的动作冲进机场中央，向停在地面的飞机扑去，没有合适的爆破武器，就用几枚手榴弹绑在一起扔进飞机机舱，或是用机场边的汽油引燃飞机，不到半小时就将机场上的二十多架飞机全部报销。此战七六九团仅以伤亡30余人的代价歼灭日军100余人，毁伤飞机24架，使日军在晋西北战场空中力量遭到沉重打击，有力支援了正面战场在忻口地区的防御作战，并获得了国民政府的通令嘉奖。

随后，七六九团挺进敌后，开辟了著名的太行山抗日根据地。1946年6月，该团改称晋冀鲁豫野战军第3纵队。10月，第3纵队在无后方依托的条件下，发起张家店战役，全歼国民党军第88师师部及第62旅5300余人，这是刘邓大军进入大别山以来首次大捷，对发展、巩固皖西根据地和坚持大别山斗争起了极为重要的作用。1948年5月，晋冀鲁豫军区第3纵队改称中原野战军第3纵队，参加宛东、豫东战役。10月，又参加了战略大决战的淮海战役。

1949年3月，根据中央军委决定，第3纵队改编为中国人民解放军第11军，隶属于第二野战军第3兵团建制。4月参加渡江战役，突破铁板洲、鸭儿沟、玉板洲国民党军长江防线后直插浙赣线，行程1500余里，主要战斗40余次，歼国民党军2．5万余人。11月，第11军奉命进军大西南，突破宋希濂集团川湘防线，直出川东南，解放重庆、成都两座川蜀名城。

1952年10月，新第11军军部及直属队奉命调浙江杭州组建空5军。第11军番号撤销，军部改建为空军第5军军部，所属部队第182师改铁道兵，第32、第33师分别调归第16军、第60军。