丧指哀悼死者的礼仪，葬指处置死者遗体的方式。中国古代的丧葬制度包括埋葬制度和居丧制度，居丧制度还可分为丧礼制度和丧服制度。无论是埋葬制度还是丧礼制度、丧服制度，都具有等级分明、形式繁缛这两个显著的特点。这种丧葬制度与宗法制度密切相关，其中许多内容由国家法典规定，还有许多内容在民间相沿成俗，反映了宗法社会中人们的伦理思想和宗教观念，是古代文化的重要组成部分。

秦汉以后，几乎可以说是无墓不坟了。在整个封建社会，坟墓等级分明，官爵越高，墓地越大，坟头越 高。郑玄提到“汉律曰列侯坟高四丈，关内侯以下至庶人各有差”。

唐、宋、元、明、清五朝的典章对比不同品官和庶人。

人墓地的大小

公侯100 方步

一品90 方步

二品80 方步

三品70 方步

四品60 方步

五品50 方步

六品20 方步

七品以下20 方步

庶人20 方步

坟高也尊卑有别：

公侯20 尺

一品18 尺

二品16 尺

三品14 尺

四品12 尺

五品9 尺

六品7 尺

七品以下6 尺

庶人4 尺

一品为螭首龟趺，

二品为麒麟首龟趺，

三品为天禄、辟邪（传说中的两种神兽）首龟趺，

四至七品为圆首方趺，

庶人 可有小墓碑，但不得有趺座（碑身下面的碑座，称之为：趺）。

四：神道石雕像

二品以上：石人、石马、石羊、石虎、石望柱各2 件；

三品： 石虎，石羊、石马、石望柱各2 件；

四品： 石虎、石马、石望柱各2 件；

五品及以下：石羊、石马、石望柱各2 件。

庶人：没有。

《说文》对碑字下的定义是“竖石也”。碑可以立在庭院中测量日影长短，用作计时工具，也可立在门外用作拴牲口的桩子。先秦古书提到的碑，都是指这一类长条型的竖石。当时下葬，也在墓穴四角或两边树碑，碑的上端凿有圆孔，叫做穿，以穿为支点并控制平衡，用绳索慢慢地悬棺而下。这种用来下棺的碑有木制的，也有石制的。棺木放入墓穴后，碑也随之埋入墓中。

从西汉末年开始，有人把石制的碑立在墓前，既不埋于墓中，也不在下葬后撤除，而且在石碑上刻下墓主的官爵姓名，这就成了墓碑。早期的墓碑上部仍有穿，顶端或作方尖形，称圭首，或作圆弧形，刻上云气图案，称晕首。

东汉时墓前立碑蔚成风气，许多墓碑除刻有墓主官爵姓名外，还刻上介绍墓主家世生平事迹并加以颂扬的长篇文字，碑阴则详列立碑人的姓名。

晋代由于墓碑“既私褒美、兴长虚伪、伤财害人”，一度曾予禁止。

唐宋时准许一定级别的官员墓前立碑。碑首称碑额，刻有螭（chī，无角的龙）、虎、龙、雀等图样，碑身下还有碑座，称为趺。当时规定五品以上墓碑为螭首龟趺，高度不得超过九尺，七品以上墓碑为圭首方趺，高四尺。

明清时更把墓碑的形制作为体现墓主身份的标志，规定更为细致：一品为螭首龟趺，二品为麒麟首龟趺，三品为天禄、辟邪（传说中的两种神兽）首龟趺，四至七品为圆首方趺，圆首的碑又称碣。碑身、碑首的高度、宽度以及趺座的高度也都有等差，最高等级的墓碑通高达一丈六尺。原则上庶人墓前不许立碑碣，但这种禁令并未严格执行，所以一般人死后墓前大多立有石碑，只是体小制陋，又无趺座而已。

在神道上立碑，就叫神道碑。帝王贵族和一些高级官僚墓前辟有竖向的通道，称为神道。

后世记述墓主家世和生平事迹并加颂扬的文字多刻在神道碑上，立在墓前的碑碣一般只刻官爵、姓氏、名讳。《清通礼》规定：品官墓碑书“某官某公之墓，妇人则书某封某氏。”八九品以下及庶士碑文曰 “某官某之墓，无官则书庶士某之墓，妇称某封氏，无封则称某氏。”

在墓前神道两侧排列石雕人像、动物像、传说中的神兽像等，也是用来显示身份的，称为石象生。“所以表饰故垄，如生前之仪卫耳”。

这种墓前石雕群最早出现于西汉。汉武帝时名将霍去病墓前石雕至今尚存，除一般的动物像外，还有力士抱熊、马踏匈奴等造型，这同当时把他的坟丘筑成祁连山的形状一样，有纪功表彰的意义。

东汉时贵族官僚墓前排列的石兽，不仅有大小多少的不同，而且种类也有差别。墓前石人，原本是用作墓主的警卫。二世纪中叶，乐安太守麃（piǎo）季长墓前两个石人的胸前分别镌有“汉故乐安太守麃君亭长”和“府门之卒”字样。东汉时，太守一级官员的衙署正门由亭长和门卒护卫。这种石人，后来有个专名，叫做“翁仲”，象征墓主生前的侍从。种种石兽，则叫做“石像生”，体现着墓主高贵的地位。

唐代的制度是：三品以上官员墓前可置石人、石羊、石虎各2 件，成对排列；四、五品官员只能置石人、石羊各2 件，六品以下不得置。宋代三品以上可置石人、石羊、石虎、石望柱各2 件，四、五品可置石羊、石虎、石望柱各2 件。

明清两代规定：二品以上置石人、石马、石羊、石虎、石望柱各2 件；三品置石虎，石羊、石马、石望柱各2 件；四品置石虎、石马、石望柱各2 件；五品置石羊、石马、石望柱各2 件。

至于帝王陵墓神道两则排列石雕群，名目繁多，宏伟精美，是臣下无法比拟的。如唐高宗和武则天合葬的乾陵（在今陕西乾县北）除望柱1 对外，还有飞马1 对、朱雀1 对、立马5 对（原都有牵马人）、武士10 对、狮子1 对、又有少数民族首领石像61 尊。明成祖长陵（在今北京市昌平）的神道长达800 多米，两旁列有狮子、獬豸（xièzhì传说中的一种独角兽）、骆驼、象、麒麟、马各4 件，二立二蹲，两两相对， 又有武将、文臣、勋臣各2 对，共32 件。

石望柱是由用作坟墓的标志的墓柱演变而来的，最初有两重作用，一是便于墓主后人寻找，二是便于墓主灵魂出游归来认明止息之所。华表也是一种起标志作用的柱状建筑，上端镶有横板，原多木制，后改石制。唐宋以后，矗立在墓前的石望柱、石华表往往刻有装饰花纹，与石人、石兽等组合在一起，具有表示等级、炫耀身份的意义。

除明器外，专门用于随葬的物品还有墓志、墓莂（bié）等。

墓志的性质与神道碑相似，都是记载死者姓名家世生平事迹的石刻文字，而且往往都于文末缀有称作“铭”的韵语颂辞，不同的是神道碑立于墓前神道之上，供后人瞻读，而墓志则埋入墓中。墓志起源于东汉，魏晋以后普遍流行。早期的墓志形似墓碑而较小，从南北朝后期开始，一般都作方形，由志盖和志石相合而成。志盖多作橥顶形（像小盒扣在顶上），一面刻有篆体的标题。志石刻志文、志铭，唐代以后还署有撰者、书者的姓名。历代出土的墓志中，有不少出自名家手笔，不仅具有很高的史料价值，而且是书法艺术的珍品。

墓莂又称地券、买地券。志莂是给死者带往冥界的一种模仿地契的物品，表示墓穴及其周围地段已由死者买下，其他鬼魂不得侵犯其所有权。这种行于鬼魂世界的契约虽是迷信的产物，却反映了现实世界中土地私有制的发展和土地买卖的盛行。最早的墓莂出现于东汉，或铅制，或玉制，或陶制，后世多用砖石或

木板。早期墓莂的文字与人世真实的券约一样，南北朝以后则多涉怪异，充满道教迷信的色彩。