2013年，灿星制作在做完《
中国好声音第一季》，便考虑做原创节目。灿星方面接触过许多海外模式，值得引进的模式基本都已全部引进到中国了。这就意味着再去购买模式，就可能遇到没有把握的、甚至风险很高或是非常陌生的模式，把它盲目引进过来，风险成本会很高。所以必须做原创节目。
灿星制作的总经理金磊表示，制作该节目的初衷就是因为中国的原创音乐出现了一些不健康的现象：在过去的时间里流行乐坛因为种种原因，遭遇创造力萎缩、人才流失、版权等问题，都困扰着这个行业。灿星便开始制作《中国好歌曲》。灿星团队需要找到一个特别好的、能让原创节目上的平台。与此同时，从原创节目本身来讲，央视也很欢迎这样的节目，希望由中国人原创的节目能在它的平台上展示出来。于是该节目由灿星与央视共同合作。
《中国好歌曲第一季》共三轮，首轮为导师遴选，由学员演唱自己创作的歌曲，4位导师决定其是否晋级。每位唱作人演唱一首参赛的原创歌曲（120-150秒版本），然后由导师隔着“音乐大门”进行盲听。如果导师推杆，“音乐大门”开启，创作人得以与导师见面。歌曲唱完后，如有多位导师选择，唱作人获得反选权力；如无导师选择，唱作人止步。第二轮为强音对战，导师对自己的战队进行专业指导与训练，以使选手的创作和演绎状态在对战环节能有提升。每周一位导师组考核，该导师队中的8名唱作人每人再拿出一首原创作品进行比拼。由导师打分决出2首优胜歌曲收入专辑，相应的2位创作人进入下一轮。此轮结束后，每位导师专辑已收录10首作品（第一轮8首+第二轮2首）。四集共计8位创作人进入下一轮导师对自己选手的两首原创金曲进行改编和打磨，并在决赛之夜邀请最合适的嘉宾捧歌演绎。导师亦可以选自己原创专辑中最喜爱的歌曲进行现场演绎。
某种程度上，《中国好歌曲第一季》跟《中国好声音》确实有很多相似之处。尽管如此，没有人会混淆这两档节目，因为它们的内核根本不同，好歌曲的门槛比一般选秀节目要高得多，说明内地音乐人不缺乏创造力，缺乏的是创作文化，缺乏的是给创造者留一条活路。（《京华时报》评）
《中国好歌曲第一季》中的唱片初选、改编再现、主打之争等阶段性赛制，都是全新样式，相对完整地呈现出一首歌从粗糙的原创小样成为成熟编曲的过程。而且《中国好歌曲第一季》的比赛全程以创作歌曲为核心，演绎的全是选手的原创歌曲，评价重点也是歌曲本身。《中国好歌曲第一季》不“造星”而“造曲”，归于“中国制造”，当之无愧。（《开封日报》评）