本书综合运用经济地理学、国际贸易学、
对外贸易学、国际经济关系学、产业经济学等学科的理论与方法，分析和研究了中国对外贸易结构问题，得出了一些结论，提出了一些对策建议。除前言和结论外，本书共分七章：前言部分主要阐述了选题的意义和目的、课题研究的理论意义和实践价值以及研究方法等。
首先探讨了有关贸易结构的理论，接着对对外贸易结构的概念进行了辨析与界定，然后探讨了对外贸易结构的特性及其诸结构之间的关系、影响对处贸易结构演变的条件与因素和对外贸易结构优化的目标取向等。
主要分析和研究了改革开放后中国对外贸易的发展与现状、进出口商品的结构的变化及特点、出口商品结构迅速改善的因素、出口商品结构变化中存在的矛盾和问题等，在此基础上，笔者对出品商品结构中的几个关系进行了理性思考。
主要分析和研究了改革开放以来中国对久贸易方式的主要构成及其变化和原因，加工贸易的发展与现状、特点，加工贸易对中国经济发展的作用，加工贸易中存在的主要问题，中国加工贸易发展的国际背景和中国发展加工贸易的内在优势等。第四章为中国对外贸易模式结构研究，主要考察和研究了贸易模式的划分与发展变化，贸易模式指导理论的演进，中国对外贸易模式结构的演变，产业内贸易与中国对外贸易模式取向等。
主要分析和研究了中国对外贸易外部区域结构即国别结构的演变、现状及其特点和趋势，中国同主要发达国家、中国同发展中国家和地区、中国内地同港澳台地区，中国同独联体、波罗的海和东欧国家贸易关系的发展现状与特点、存在问题与发展趋势，中国对外贸易外部区域结构不平衡的原因和作用等。
在分析了中国面临的国际贸易竞争态势的基础上，探讨了中国对外贸易发展的战略选择，提出了中国对外贸易结构的调整战略与对策。基本结论部分是对本书主要观点简要概括或进一步说明。