全书分为上下两编，上编论述性灵派思想的历史发展，探讨其来龙去脉，是纵的考察；下编论述性灵派和其他文学、现象、哲学、世人心态、地域文化等方面的关系，阐述性灵派产生、发展的诸种文化，是横的考察。
吴兆路，男，汉族，1958年10月8日生于山东梁山。现为复旦大学中文系教授，中国古代文学专业硕士研究生导师，博士生指导小组成员之一。1995年8月至今，在复旦大学中文系（中国语言文学研究所）中国文学批评史研究室任教和从事研究工作。期间有前后一年半的时间在
复旦大学研究生院挂职任院长助理及培养处副处长。 2000年3月1日—2001年2月赴
韩国高丽大学讲学，为期一年。2010年3月—7月在
台湾东吴大学中文系做客座教授。现为复旦大学中文系教授、
博士生导师、图书馆副馆长、复旦大学中国语言文学中心主任、
中国索引学会常务副理事长兼秘书长（国家一级学会）。