《中国海关百科全书》是中国历史上第一部海关专业百科全书，迄今尚未见到其他国家编纂出版的海关百科全书。编纂出版这部书，是一项艰巨而繁重的系统工程，也是中国海关事业的一项基本建设，功在当代，利及千秋，意义深远。
《中国海关百科全书》第一次全面、系统地概述了中国海关的历史，海关专业的基本概念、基本知识和基本情况，以及国内外的相关知识，突出地反映了中国改革开放以来海关战线取得的巨大成就，是一部海关历史与现实相结合、理论与实务相结合的工具书。它内容丰富，至少在中国至今或今后若干年内没有一部海关书籍能与之媲美；质量上乘，书中事实、数据业经多次核对；插图精美，有些历史图照弥足珍贵；检索渠道多样，既列有按汉语拼音顺序排列的条目正文，又设有条目分类目录、彩色插页目录、释文内参见、推荐书目，还配置条目汉字笔画索引、条目英文索引，并编排有中国海关大事年表。此外，它还收录了外国人名译名对照表和海关行业现行主要法规及海关组织系统表、中国进出口商品总值表等9个附表。
1994年海关总署办公厅下发文件，公布了《中国海关百科全书》第一批撰稿人名单，当看到我也被列入其中时，颇有点高不可攀、望而生畏的心情。试想担纲编纂百科全书的人，非科学院研究员、权威专家等名望人士莫属。但海关总署给自己一个千载难逢的学习和锻炼机会，不由得掂掇自己：本人于1962年海关学校中专毕业，后来才利用业余时间参加
高等教育自学考试，勉强获得大专学历。文化水平有限，担雪塞井，百无一是。此次任务重，时间紧，应接不暇，影响全局。百科全书文化工程起步时，我担任上海海关志办公室主任、《上海海关志》副主编，正值编纂任务高潮时期，上海市文化宣传部门又布置许多写作项目，如《上海通志》、《上海年鉴》、《上海大典》、《上海交通改革》、《
上海对外经济贸易志》等。海关学会领导、编辑部领导的真诚开导使我下定决心。他们从生活上无微不至，安排我每年在北京临时工作两个月期间适应北方气候，以利写作。