中国海外交流协会成立于1990年11月20日，是由中国大陆各界代表人士、港澳台同胞及有关团体自愿结成的全国性、联合性、非盈利性社会组织，受国务院侨务办公室的业务指导。

协会以“广泛联系海外及港澳台侨界人士及团体，增进友好情谊，发展合作交流”为宗旨，致力于促进海内外经济贸易、科学技术、文化教育、新闻传播、旅游观光、体育卫生、社会福利等领域的合作与交流。

协会常务理事会由会长、副会长、常务理事、秘书长组成。下设办公室、外联部、文教部、经科部、侨政部、网络信息中心等机构。

全国政协副主席钱伟长曾任会长。国务院侨务办公室主任陈玉杰、副主任刘泽彭、李海峰、赵阳、许又声及纪检组组长徐振寰任副会长，许又声兼任秘书长。

2013年9月22日，中国海外交流协会第五次会员大会在人民大会堂举行。全国政协副主席韩启德当选为中国海外交流协会第五届理事会会长，中华人民共和国国务院侨务办公室主任裘援平当选为常务副会长。马儒沛、任启亮、何亚非、谭天星、王杰、江岩当选副会长，谭天星兼任秘书长。大会协商产生第五届理事会顾问52名、常务理事262名、理事373名，协商选举第五届理事会领导成员。

协会在为国内引进资金、技术、人才，开展对外经贸合作、文化交流和对外宣传，以及同海外华侨华人联谊交友等方面，都做了大量工作，取得很大成效。协会成立以来，会同有关部门组织各种对外经济技术合作洽谈会，派遣近文艺团组世界各地慰问演出，派医师考察团赴海外义诊，多次举办大型图片展，录制大型文献记录片，邀请海外华人艺术团来华交流演出，邀请海外华文教育组织和华文报刊记者组团来国内考察访问，接受捐赠大量的救灾款和希望小学。

第一条　本协会名称为中国海外交流协会。

英译名为 China Overseas Exchange Association。

英文缩写：COEA

第二条　本协会是由国内各族各界人士组成的全国性民间团体。

第三条　本协会的宗旨是：广泛联系海外华侨华人、其他各界人士及其团体, 增进友好情谊，发展合作交流。

第四条　本协会致力于促进海内外经济贸易、科学技术、文化教育、新闻传播、旅游观光、体育卫生、社会福利等领域的友好合作交流。

第五条　本协会设团体会员。国内有一定知名度的企、事业单位、社会团体，承认本协会章程，在提出申请并经本协会常务理事会批准后，均可成为团体会员。本协会有责任指导和协调团体会员的工作。

会员有权利参加本协会的有关活动，对本协会的工作提出批评和建议，并有退会的自由。

会员有义务遵守本协会章程，贯彻执行本协会全体理事会议和常务理事会议的决议，并按时缴纳会费。

第六条　全体理事会议由会长一人、常务副会长一人、副会长若干人、常务理事、理事若干人组成。常务理事、理事由各方面人士及团体会员负责人协商产生，理事会每届任期四年。全体理事会议的主要职责是：

(一) 讨论和决定协会的工作方针和任务；

(二) 审议和批准协会的工作报告；

(三) 协商、选举协会会长、常务副会长、副会长、秘书长；

(四) 修改协会章程；

(五) 决定协会的终止；

(六) 决定协会的其它重要事项。

第七条　本协会设秘书长一人、副秘书长若干人，协助会长、常务副会长、副会长处理日常工作。

第八条　本协会在全体理事会议闭会期间，由常务理事会行使其职权。常务理事会由会长、常务副会长、副会长、常务理事、秘书长组成。常务理事会的主要职责是：

(一) 执行全体理事会议的决议；

(二) 领导所属办事机构，负责协会日常工作；

(三) 根据会长提请，从理事中任命副秘书长；

(四) 根据申请批准接纳团体会员；

(五) 对全体理事会议负责并报告工作。

第九条　本协会全体理事会议、常务理事会议由会长或常务副会长、副会长主持。全体理事会议由常务理事会决定召开，一般每年一次。常务理事会议由会长决定召开，一般每半年一次。全体理事会议、常务理事会议必要时可临时召开。

第十条　本协会可聘请若干海外知名人士担任顾问。

第十一条　本协会根据工作需要，设立精干的办事机构，负责人由会长聘任。

第十二条　本协会经费来源：

(一) 团体会员会费；

(二) 国内有关企事业单位的赞助；

(三) 海外华侨华人、其他各界人士及其社团的赞助；

(四) 其他。

第十三条　本章程经协会全体理事会议通过后施行。章程的修改，须经全体理事会议以全体理事的过半数通过。

第十四条　本协会的终止，须经全体理事会议以全体理事的三分之二以上的多数通过方为有效。

第十五条　本协会设在北京市。